09/12/04 Publié en 1962, Anthony Burgess’s Une orange mécanique se déroule dans le futur et est raconté par Alex, quinze ans, en nadsat?? une langue inventée par Burgess et composée de morceaux d’argot russe, anglais et américain, de mots qui riment et de « parler gitan ». L’édition britannique du roman contient trois sections divisées en sept chapitres, pour un total de vingt et un chapitres, le nombre symbolisant l’âge adulte. L’édition américaine originale, cependant, ne contient que vingt chapitres, car l’éditeur a coupé le dernier chapitre parce qu’il le jugeait trop sentimental. Une nouvelle édition américaine est sortie en 1987 avec le chapitre supprimé restauré. Bien que Burgess ait affirmé que le livre n’était ni son préféré ni son meilleur, Une orange mécanique a contribué à établir sa réputation internationale, en grande partie grâce à l’adaptation cinématographique de Stanley Kubrick en 1971. Le titre du roman fait allusion au dicton de Cockney, « aussi étrange qu’une orange mécanique », ce qui signifie que quelque chose peut sembler naturel, mais sur le à l’intérieur, il est en fait artificiel. Le roman de Burgess explore des questions telles que la relation entre le mal et le libre arbitre, et le rôle de l’État dans les affaires humaines.
Burgess, un anarchiste autoproclamé, s’est rendu à Leningrad (dans ce qui était alors l’Union soviétique) en 1961 et a été consterné par la mesure dans laquelle l’État communiste contrôlait la vie des gens. Il a basé le personnage d’Alex et de sa bande de voyous (« droogs » dans Nadsat) sur les gangs russes et britanniques des années 1950 et 1960. Le Russe stilyaqi, ou style-boys, rappelait à Burgess les teddyboys, une sous-culture macho de la jeunesse britannique. » L’inspiration » pour une scène violente dans le roman provient d’un incident en 1943 lorsqu’un groupe de soldats américains AWOL (absents sans autorisation) a attaqué et violé la femme alors enceinte de Burgess, Llewela Isherwood Jones, à Londres, tuant leur enfant à naître. Bien que sa femme soit décédée plus de deux décennies plus tard, Burgess a attribué son alcoolisme ultérieur et sa mort par cirrhose du foie à cet incident.