« A Christmas Memory » a été publié par Random House en 1966 pendant la saison des vacances afin de capitaliser sur la popularité croissante de Truman Capote après la sortie de son roman sur le vrai crime, De sang-froid. Bien que « A Christmas Memory » soit initialement apparu dans Mademoiselle magazine en décembre 1956, et a été réimprimé dans Les écrits choisis de Truman Capote en 1963, c’est l’édition de 1966 qui a établi la popularité durable de l’histoire. L’histoire d’un garçon de sept ans et des traditions de vacances de son cousin vieillissant a été transformée en un téléfilm primé aux Emmy Awards mettant en vedette Geraldine Page en 1968 et continue d’être produit par des lycées et des théâtres régionaux à travers les États-Unis.
L’histoire est un excellent exemple de ce que William L. Nance dans Les mondes de Truman Capote appelle la « fiction de la nostalgie » de Capote, dans laquelle l’auteur revient avec tendresse sur son enfance dans le Sud. Ces pierres nostalgiques évoquent une enfance douce, simple et sûre, non corrompue par les complications de l’âge adulte. Des éléments autobiographiques dans « A Christmas Memory » sont évidents : Capote a vécu avec des parents dans le Sud lorsqu’il était enfant, et pendant ce temps, sa cousine aînée, l’enfantine Sook Faulk, était son compagnon le plus proche. L’humeur nostalgique a incité certains critiques à qualifier l’histoire de « saccharine ». Cependant, l’histoire contient également des éléments plus sombres tels que la solitude, la pauvreté, l’isolement social et la mort, qui démontrent que l’innocence de l’enfance peut protéger les jeunes des éléments de la condition humaine, mais pas les en retirer. L’histoire est également un exemple d’un thème commun dans les écrits de Capote : l’amitié forgée entre les exclus de la société, dont beaucoup sont des femmes excentriques.