La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cather, Willa. « Une matinée wagnérienne. » Premiers romans et nouvelles. New York: Classiques littéraires des États-Unis, Inc. Pages 102–110.
L’histoire commence vers 1900. Clark, un homme vivant à Boston, reçoit une lettre de son oncle, Howard Carpenter, qui vit dans le Nebraska. La lettre indique que Georgiana – le mari d’Howard et la tante de Clark – arrivera à Boston pour recevoir un legs qui lui a été laissé dans le testament d’un parent décédé. Clark se souvient d’avoir grandi dans le Nebraska et d’avoir effectué des travaux agricoles ardus. Clark a passé une grande partie de son temps libre à étudier des sujets comme la littérature, le latin et la mythologie ancienne. Georgiana lui avait appris à jouer de l’orgue qu’elle avait dans le salon de sa maison. Georgiana arrive bientôt à Boston et Clark l’accueille à la gare routière.
Clark se souvient des événements majeurs de la vie de Georgiana. Elle est née et a grandi à Boston, et elle a enseigné au Boston Conservatory. Lors d’un voyage dans le Vermont, elle a rencontré Howard Carpenter, un garçon de 21 ans originaire d’une ville rurale. Howard et Georgiana sont tombés amoureux, se sont enfuis et ont déménagé dans une ferme dans une partie relativement instable du Nebraska. La vie y était difficile, surtout au début. Georgiana vit dans le Nebraska depuis 30 ans et son corps est assez usé par les difficultés physiques de la vie à la ferme. Cependant, sa plus grande tristesse semble être la grave pénurie de musique dans sa vie, en dehors de l’orgue chez elle. Clark décide d’amener Georgiana à une représentation orchestrale en matinée de pièces du compositeur Richard Wagner.
Le comportement de Georgiana est généralement stoïque et fatigué, mais elle semble devenir plus alerte lorsqu’ils arrivent à la salle de concert. Alors que le concert commence, Georgiana devient encore plus alerte et Clark se rend compte que c’est la première fois qu’elle entend de la musique orchestrale en 30 ans. Georgiana est focalisée par impassible. Cependant, à l’entracte, elle est tellement émue par la musique qu’elle se met à pleurer. Georgiana pleure doucement mais continuellement pendant la majeure partie de la seconde moitié du concert. Après la fin du concert, Georgiana crie qu’elle ne veut pas quitter la salle de concert. Clark se rend compte que Georgiana redoute son retour inévitable à sa vie dure et désolée dans le Nebraska.