« A Temporary Matter » a été initialement publié dans le New yorkais en avril 1998 et est la première histoire du premier recueil de Jhumpa Lahiri, Interprète de maladies (1999). La collection a remporté le prix Pulitzer 2000 pour la fiction, une réalisation rare pour une collection de nouvelles.
L’histoire se déroule sur cinq jours, à partir du 19 mars, dans la banlieue de Boston, domicile d’un
couple marié, Shoba et Shukumar. Au cours de cette semaine, alors qu’ils doivent faire face à une panne de courant d’une heure chaque soir, le chagrin et l’aliénation que les deux ont subis depuis la mortinaissance de leur enfant six mois plus tôt atteignent leur paroxysme.