Un résumé brûlant et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : A Burning. Majumdar, Megha. Alfred A. Knopf, 2020.

Megha Majumdar écrit son roman, A Burning, du point de vue entrelacé de ses protagonistes, Jivan, PT Sir et Lovely. Le roman est divisé en une série de récits à la première et à la troisième personne, l’un superposé à l’autre, et largement écrits au présent.

En rentrant du travail une nuit, Jivan s’arrête à la gare de Kolabagan près de chez elle pour fumer une cigarette et être seule. Sur le quai, elle regarde un train attaqué par des terroristes et prendre feu. De retour chez elle, elle trouve d’innombrables personnes qui commentent l’histoire de rupture, souhaitant pouvoir être aussi audacieuse qu’eux. Après avoir publié son propre commentaire sur Facebook, elle est arrêtée le lendemain matin pour avoir été impliquée dans l’attaque.

Lorsque l’ancien instituteur de Jivan, PT Sir, entend parler de son arrestation aux informations, il est choqué. Jivan était l’un de ses étudiants préférés. Il était gentil avec elle parce qu’il voyait quelque chose de lui-même en elle. Cependant, Jivan a disparu après ses examens du conseil d’administration un an, ne disant jamais merci à PT Sir, et ne revenant plus jamais. Pour se distraire des pensées de son arrestation et de sa vie banale en enseignant l’éducation physique à l’école des filles, PT Sir commence à assister aux rassemblements du parti politique Jana Kalyan. Il souhaite pouvoir être attaché à une cause similaire.

Lovely, l’une des amies de Jivan et étudiante anglaise du bidonville de Kolabagan, est également choquée d’apprendre l’emprisonnement de Jivan. Elle veut pouvoir l’aider, mais la police ne l’a pas encore contactée. Elle suppose que c’est parce qu’elle est une femme transgenre, ou hijra, et ils ne respecteront pas sa voix. Pendant qu’elle attend des nouvelles du procès, Lovely continue d’assister à ses cours de théâtre avec M. Debnath. Ayant toujours rêvé d’être une star de cinéma célèbre, Lovely pense que le succès d’acteur permettra enfin aux gens de la voir telle qu’elle est vraiment.

Pendant ce temps, Jivan soudoie le gardien de prison pour qu’un journaliste lui rende visite en prison. Elle souhaite accorder une interview au journaliste Purnendu afin de prouver son innocence. Elle pense que s’il imprime son histoire, le public comprendra qui elle est et convaincra les tribunaux de la libérer. Cependant, après des semaines à parler à Purnendu, Jivan est bouleversée lorsqu’elle voit l’article. Purnendu a déformé son récit et l’a qualifiée de sympathisant terroriste. Au cours du procès qui suit la sortie de l’histoire, Lovely et PT Sir témoignent. Lovely est la seule personne à parler en bien de Jivan. En raison de son activité douteuse en ligne et de la critique négative de PT Sir sur son personnage, le tribunal condamne Jivan à mort.

À la suite du procès, Lovely se sent coupable de ne pas pouvoir faire plus pour sauver son amie. Cependant, si elle continue à défendre Jivan, elle risque de perdre la vie qu’elle se crée. Son travail avec M. Debnath et la diffusion de sa vidéo d’acteur en ligne lui ont valu plusieurs rôles à la télévision et elle prend de l’importance. En revanche, PT Sir est d’accord lorsque son patron lui demande de rejeter la demande de grâce de Jivan, afin d’apaiser les gens. Il apaise sa culpabilité en embrassant sa nouvelle position gouvernementale, ainsi que l’autorité et le statut qu’elle lui confère. Après le refus de la clémence, Jivan est exécuté par pendaison. Lors d’un rassemblement qui a suivi, PT Sir aperçoit le fantôme de Jivan dans la foule, essayant d’ignorer les implications symboliques de sa présence spectrale.