Un résident de Harlem, Robert Servio Panton, a été refusé de libération après son arrestation par l’ICE, malgré plus de cinquante ans aux États-Unis. Les avocats alertent sur la répression accrue de l’immigration, touchant même les détenteurs de visas légaux. Panton, qui conteste son expulsion, a une famille américaine et souffre de problèmes de santé. Son avocat et des organisations de défense des droits demandent la clémence du gouvernement, soulignant l’impact de son expulsion sur sa communauté.
Un résident de Harlem, New York, qui a passé plus de cinquante ans aux États-Unis, a été refusé de libération ce vendredi après avoir été appréhendé par l’Immigration et le Contrôle des Douanes (ICE) lors d’un contrôle de routine.
Importance de la situation
Des avocats et des organisations de défense des droits des immigrés ont alerté les voyageurs entrant ou sortant des États-Unis sur le fait que, suite à la répression de l’immigration illégale par l’administration précédente, le gouvernement fédéral pourrait potentiellement intercepter des personnes, y compris celles disposant de visas, de cartes vertes ou de statuts d’étudiants légaux.
Des incidents récents où l’ICE a retenu des individus, y compris des étudiants et des parents, ont suscité des débats sur les pratiques des agents fédéraux. Cette semaine, Marco Rubio, secrétaire d’État américain, a annoncé que le Département d’État avait annulé plus de 300 visas d’étudiants et qu’il continuerait à expulser ceux qui se livrent à l’antisémitisme.
Contexte de l’affaire
Le 25 mars, l’ICE de New York a arrêté Robert Servio Panton, âgé de 59 ans, en se basant sur un mandat d’expulsion en vigueur.
Libéré le 11 août 2020 par le Bureau des prisons des États-Unis à Inez, Kentucky, Panton a été remis à l’ICE de Chicago, qui lui a délivré un avis de comparution et engagé une procédure d’expulsion. Le 27 janvier 2021, un juge de l’immigration a ordonné son expulsion.
Panton a contesté cette décision à plusieurs reprises auprès de la Commission des appels en matière d’immigration et du tribunal de district des États-Unis, se voyant accorder des suspensions temporaires de son expulsion, y compris une période de six mois pour quitter volontairement le pays. Le gouvernement soutient qu’il n’a pas respecté cette obligation.
Une nouvelle demande d’action différée a été envoyée le 22 août 2024, et l’ICE de New York a accordé une approbation jusqu’au 25 mars.
Récemment, la juge Katherine Polk Failla a refusé la demande de Panton pour être libéré sous caution pendant que les procédures d’expulsion se poursuivent, selon Inner City Press.
« Le gouvernement a toujours la possibilité de permettre à M. Panton de rester chez lui, où il peut être avec sa famille et recevoir les soins médicaux nécessaires pour ses problèmes de santé », a exprimé son avocat, Abrecht. « Nous continuerons à faire pression sur ceux qui détiennent le pouvoir décisionnel pour qu’ils prennent la bonne décision pour M. Panton et tous ceux qui seraient affectés par son expulsion. »
Albrecht et Panton lui-même ont fermement rejeté les allégations concernant une prétendue affiliation à un gang.
Panton, qui est considéré comme un pilier de sa communauté depuis des années, reçoit également le soutien d’organisations comme le NIJC, qui a dédié une section de son site web pour sensibiliser à son cas, remontant à l’administration de Joe Biden.
Ces groupes, parmi d’autres, ont appelé le président Biden à accorder la grâce à Panton, sans succès.
Dans une déclaration sous serment, Panton a expliqué qu’il était arrivé aux États-Unis à l’âge de 4 ans, en provenance de Kingston, en Jamaïque, en tant que résident permanent légal. La plupart de ses souvenirs se sont formés aux États-Unis. Il a trois sœurs, trois enfants adultes et neuf petits-enfants, tous citoyens américains.
Une carrière de boxeur interrompue et une grave blessure au dos l’ont conduit à des problèmes de dépendance, a-t-il révélé. Il a admis s’être retrouvé impliqué dans la vente de drogues, un choix qu’il regrette profondément. « À l’époque, cela semblait être ma seule option pour gagner de l’argent. J’ai agi sans réfléchir aux conséquences que cela aurait sur ma vie et sur celles des autres », a-t-il écrit.
Panton a également mentionné dans sa déclaration qu’il avait tenté de demander une certification pour un visa U auprès du NYPD, mais n’a jamais reçu de réponse définitive. Le visa U est destiné à protéger les victimes de crimes, celles qui ont subi des abus physiques ou mentaux, et qui sont prêtes à collaborer avec les forces de l’ordre.
Réactions autour de l’affaire
Panton a déclaré : « Il mérite l’opportunité de connaître sa petite-fille et de rester à Harlem, où nous pouvons l’aider et nous assurer qu’il a accès aux soins médicaux nécessaires face à ses défis de santé. Son expulsion nuirait non seulement à lui et à notre famille, mais également à toute une communauté qui l’aime et dépend de lui. »
À venir
Panton doit comparaître devant le tribunal le 9 avril, en cas de retard dans son expulsion.
Correction : 04/04/25, 20h51 : Une version précédente de cet article contenait une date incorrecte concernant la condamnation de Panton pour des infractions liées aux drogues.