Selon un rapport de Kaiser Health News, qui a récemment obtenu des documents du coroner, les rapports d’autopsie, ainsi que le certificat de décès modifié.
Tom McClintock, qui représente un district du nord de la Californie, a trouvé sa femme insensible à leur domicile à Elk Grove le 15 décembre 2021, après son retour de Washington, DC. Le rapport du coroner indiquait qu’elle s’était plainte de « mal au ventre » la veille de sa mort, mais McClintock a déclaré que sa femme allait par ailleurs bien. Il a dit qu’elle « comptait les jours jusqu’à Noël », emballait des cadeaux, planifiait un Noël en famille et avait récemment rejoint une salle de sport.
Selon les documents du coroner, la mort de Lori McClintock résulte des « effets indésirables de l’ingestion de feuilles de mûrier blanc ». L’ingestion des feuilles de l’arbre a provoqué une gastro-entérite (inflammation de l’estomac et des intestins) qui a entraîné une déshydratation, qui a causé sa mort. Les documents du coroner ont noté que le corps de McClintock avait des niveaux élevés d’azote, de sodium et de créatinine, ce que des pathologistes indépendants ont confirmé à KHN comme des signes de déshydratation. La cause du décès indiquée sur son certificat de décès a été mise à jour de « en attente » à un accident.
Comme de nombreux remèdes à base de plantes, le mûrier blanc serait utile dans le traitement d’une grande variété de problèmes de santé, avec peu ou pas de preuves. Le plus courant est le diabète. Des études ont suggéré que l’arbre, originaire de Chine, contient des composés antidiabétiques qui peuvent abaisser la glycémie chez les souris diabétiques. Mais on dit aussi que le mûrier blanc aide à lutter contre l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle, l’obésité, la perte de poids, le rhume, les douleurs articulaires et l’arthrite, entre autres conditions.
Questions persistantes
On ne sait pas pourquoi McClintock ingérait des feuilles de mûrier blanc – ou comment, exactement. Tom McClintock a mentionné que sa femme suivait un « régime prudent », ce qui pourrait indiquer qu’elle prenait les feuilles pour perdre du poids. Les façons courantes de consommer des feuilles de mûrier comprennent les extraits, les poudres et les thés. Mais, selon le rapport du coroner, McClintock avait une feuille de mûrier blanc « partiellement intacte » dans son estomac au moment de la mort, suggérant qu’elle avait ingéré des fragments ou des feuilles entières.
On ne sait pas non plus pourquoi elle a eu une réaction aussi grave aux feuilles. KHN note qu’aucun décès lié au mûrier blanc n’a été signalé aux centres antipoison au cours des 10 dernières années. Bien qu’il y ait eu près de 150 rapports antipoison d’ingestion au cours de cette période, la plupart étaient liés à une ingestion accidentelle par des enfants.
La sève laiteuse dans les veines des feuilles de mûrier, appelée latex, est riche en alcaloïdes antidiabétiques imitant le sucre et toxique pour les chenilles, mais pas pour les vers à soie. Mais les feuilles ne sont généralement pas considérées comme toxiques pour les humains et les animaux. En fait, certaines personnes pensent que les feuilles sont des collations nutritives pour certains animaux d’élevage.
En 2011, des chercheurs thaïlandais ont publié des données sur 23 personnes qui ont pris des comprimés de feuilles de mûrier pour réduire le cholestérol. Alors que les chercheurs ont rapporté des résultats positifs, ils ont noté que 26 % des personnes ont développé une diarrhée légère, 9 % ont développé des étourdissements et 4 % ont développé des ballonnements.
Alors que de nombreuses questions demeurent sur le cas de McClintock, cela met en évidence le problème de longue date que les vitamines, les herbes et les minéraux aux États-Unis ne sont pas rigoureusement testés pour leur sécurité et leur efficacité par la Food and Drug Administration comme les médicaments. La FDA a également des capacités limitées pour surveiller et suivre les dizaines de milliers de suppléments sur le marché.