Ce roman est la suite du premier livre de l’auteur primé, L’apprenti apiculteur. Un régiment monstrueux de femmes est un roman dans lequel Mary Russell est la pseudo-apprentie du grand Sherlock Holmes. Dans ce roman, Mary Russell enquête sur la mort mystérieuse de femmes membres du New Temple, dirigé par une femme, Margery Childe, qui est une visionnaire. Mary Russell a ses propres réflexions sur les droits des femmes à Londres au XXe siècle et elle s’implique donc dans certaines des causes du Temple par l’intermédiaire de l’amie de Mary d’Oxford, Veronica Beaconsfield.
Lorsque le roman s’ouvre, Mary est à environ une semaine de son 21e anniversaire. Seule survivante d’un accident de voiture qui a tué sa mère, son père et son petit frère, Mary est également la bénéficiaire de la richesse de ses parents. Mary vivait avec sa tante, la sœur de son père, depuis six ans. Sa tante donne à Mary une allocation, mais la tante contrôle l’argent jusqu’à ce que Mary atteigne l’âge de 21 ans. Mary étudie la théologie et la chimie à Oxford et termine son dernier devoir à l’ouverture du roman.
Avant que Marie n’entre dans son héritage, l’un de ses déguisements est de s’habiller en jeune homme. Lorsqu’elle reçoit son héritage et se rend compte qu’elle doit entrer dans le cercle intérieur du Temple pour enquêter sur le lien entre le Temple et la mort des femmes, Mary utilise l’argent de son héritage pour louer un appartement, embaucher des domestiques et faire confectionner des vêtements. cousu. Au fur et à mesure que le roman se déroule, non seulement Mary se transforme et s’adapte à sa nouvelle vie, mais elle se rend également compte que ses sentiments pour Holmes vont au-delà de ceux de mentor et d’enseignant.
À partir des informations que Mary découvre par elle-même et des informations fournies par Sherlock Holmes et le frère de Holmes, Mycroft, Mary commence à relier la mort des femmes membres du Temple à celles suffisamment riches pour léguer de l’argent et des actifs substantiels au Temple. Cela amène Mary à croire que quelqu’un dans le Temple, peut-être son chef, Margery Childe elle-même, attire des femmes riches dans le Temple afin de leur faire laisser de l’argent et des biens au Temple, puis de faire tuer les femmes.
Au cours de l’enquête, Mary subit quelques attentats contre sa propre vie et est kidnappée. Ses ravisseurs tentent de la piéger pour donner l’impression que Mary est une toxicomane et impliquée dans la mort mystérieuse des femmes du Temple. Finalement, avec l’aide de Sherlock Holmes, Mary résout l’enquête, non sans mettre sa vie en danger à plusieurs reprises au cours du processus.