Tout le monde connaît Batman et ses escapades nocturnes en battant des criminels, mais son majordome Alfred Pennyworth n’obtient que rarement la reconnaissance qu’il mérite. Ce personnage, bien qu’il soit souvent assis dans des rôles de soutien ou d’arrière-plan, joue un rôle important dans la vie du chevalier noir. Connu pour avoir assumé les responsabilités parentales après le meurtre des parents de Bruce Wayne, Alfred a été dépeint sous diverses formes au fil des ans par divers acteurs.
Alfred est apparu pour la première fois dans les bandes dessinées en 1943 et était initialement une sorte de détective en surpoids qui s’est simplement présenté à la porte de Batman et Robin en se déclarant leur majordome. Il était souvent quelque peu maladroit et était censé être un repoussoir au début pour le duo capé alors qu’ils tentaient de cacher leur identité de super-héros. Au fil du temps, le personnage a été réinventé pour devenir ce qu’il est maintenant connu pour être: un ancien majordome des forces spéciales qui devient le père de substitution et le confident de Bruce Wayne.
Cette série de 1943 était l’une des premières versions live-action de Batman. Cette version de Batman a en fait inspiré une grande partie de ce qui deviendrait plus tard commun pour la tradition de Batman. Alors qu’une inspiration notable était l’idée d’une grotte de chauve-souris cachée derrière une horloge grand-père, Alfred dans son ensemble a été assez inspiré par cette interprétation. Le portrait de William Austin en Alfred maigre et moustachu est devenu l’inspiration pour le personnage comique. Dans les bandes dessinées, Alfred a été montré en vacances dans une station thermale qui l’a minci et il a commencé à porter une fine moustache.
Cette représentation d’Alfred a joué un rôle secondaire dans cette série de 1949. Cette série était censée être une suite de la série originale, cependant, elle présentait un tout nouveau casting. Cette série a vu le duo affronter un méchant nommé The Wizard qui utilisait un appareil capable de contrôler les voitures.
Cette version d’Alfred est apparue dans l’une des représentations télévisées les plus célèbres de Batman interprété par Adam West. Alan Napier a joué le personnage assez fidèlement aux bandes dessinées de l’époque, bien que son personnage soit assez différent des représentations modernes. Napier a joué le rôle avec un panache comique et hétéro qui le rend emblématique à part entière.
Cette représentation d’Alfred est l’une des représentations en direct les plus anciennes du personnage. À partir de 1989 avec Batman de Michael Keaton, il a continué à servir les Batman joués par Val Kilmer et plus tard George Clooney. Cette version d’Alfred n’a jamais été tout à fait du type brutal, optant plutôt pour une représentation plus raffinée d’un majordome britannique. Son personnage attentionné a donné au rôle un cœur qui a fait durer son interprétation, et son départ dans Batman en 1997 était certainement un déchirure.
Cette représentation d’Alfred était la deuxième à apparaître dans une série télévisée en direct basée sur Batman. Se déroulant dans un futur où Batman s’est exilé, cette série suit les oiseaux de proie alors qu’ils prennent le relais. Cette représentation d’Alfred est visuellement plus conforme aux représentations originales du personnage et il a assumé davantage un rôle de mentor en arrière-plan que le rôle actif vu peu de temps après dans l’action réelle.
Michael Caine a repris le rôle dans Batman commence, et cette interprétation du personnage à l’accent cockney montrait quelqu’un facilement considéré comme une figure paternelle plus que beaucoup d’autres. Cet Alfred était un compagnon constant de Bruce Wayne et l’a en fait aidé à construire Batman à la fois littéralement et métaphoriquement. Alors que beaucoup ont joué le rôle, Michael Caine s’est fortement imposé comme l’une des représentations emblématiques.
Cette représentation d’Alfred a été un choc pour de nombreux fans, car cette série se déroule assez loin pour qu’Alfred soit un homme beaucoup plus jeune. Fini le temps d’un majordome vieillissant qui titubait autour d’un ancien manoir, cet Alfred est un récent vétérinaire des forces spéciales qui est un combattant hautement qualifié, un épéiste et un tireur d’élite. Cette représentation fonctionne parfaitement pour la série, car cet Alfred est destiné à faire du jeune Bruce l’homme qu’il deviendrait.
Cette représentation d’Alfred est bien plus un partenaire direct de Bruce qu’un mentor direct. Il prend les commandes de l’aile de chauve-souris, élabore des plans d’attaque et plus encore pour aider ce Batman à remplir son rôle de Batman qui tue. Lorsqu’il n’aide pas aux escapades de Batman, cet Alfred sert d’équilibre moral à Bruce Wayne. Il pose des questions qui incitent le héros maussade à justifier ses actions et s’efforce généralement de s’assurer que Wayne fait les meilleurs choix dans une mauvaise situation.
Il n’y a malheureusement pas grand-chose à dire sur cette représentation car il s’agit davantage d’une apparition camée du personnage que d’une représentation complète. Il semble très protecteur envers le jeune Bruce Wayne, même si ce film se déroule avant la mort de Thomas et Martha.
Cette série se concentre entièrement sur le personnage d’Alfred, bien qu’il s’agisse d’un Alfred quelque peu différent de l’interprétation générale du personnage. Tout en étant encore un vétéran de la SAS traversant Londres, l’histoire de ce jeune Alfred se déroule dans une réalité alternative où les nazis ont gagné la Seconde Guerre mondiale. Cette réalité alternative change beaucoup de choses sur les histoires des personnages, comme Thomas et Martha travaillant avec Alfred en secret. Malgré ces bizarreries, qui ont amené certains critiques à se demander pourquoi cette série a un lien avec les bandes dessinées, la série a connu une bonne popularité et une troisième saison serait à venir sur HBO Max.
Il s’agit de la représentation la plus récente d’Alfred, et il semble qu’Andy Serkis jouera un peu le rôle comme un mélange de Sean Pertwee et Jeremy Irons. Il est montré dans une scène avertissant Bruce Wayne de Pattinson de ce qui pourrait arriver s’il se laissait aller trop profondément dans les ténèbres de Gotham, mais c’est aussi assez tôt dans la carrière de Batman pour qu’Alfred puisse également voir de l’action.
Il y a eu de nombreuses représentations en direct d’Alfred au fil des ans, et chacune à des degrés divers de succès. Alors que certaines représentations ont gardé le personnage à l’arrière-plan, des représentations plus récentes ont commencé à donner au personnage beaucoup plus de rôles principaux. Bien que cela puisse être aléatoire selon l’écriture et l’acteur, c’est une méthode intéressante pour donner à Bruce Wayne quelqu’un pour rebondir avec ses divers dilemmes moraux. Ce sera excitant de voir ce qu’Andy Serkis fera avec le personnage l’année prochaine.
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