Un recruteur militaire russe abattu par crainte d’un appel en Ukraine

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KYIV, Ukraine – Un jeune homme a tiré lundi sur un officier militaire russe à bout portant dans un bureau d’enrôlement, une attaque inhabituellement audacieuse reflétant la résistance aux efforts du président russe Vladimir Poutine pour mobiliser des centaines de milliers d’hommes supplémentaires pour faire la guerre à l’Ukraine.

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La fusillade survient après des incendies criminels dispersés contre des bureaux d’enrôlement et des manifestations dans des villes russes contre l’appel militaire qui ont entraîné au moins 2 000 arrestations. La Russie cherche à renforcer son armée alors que son offensive ukrainienne s’enlise.

Lors de l’attaque dans la ville sibérienne d’Ust-Ilimsk, Ruslan Zinin, un résident de 25 ans, est entré dans le bureau d’enrôlement en disant « personne n’ira se battre » et « nous allons tous rentrer chez nous maintenant », selon les médias locaux.

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Zinin a été arrêté et les responsables ont juré une peine sévère. Les autorités ont déclaré que le commandant militaire était en soins intensifs. Un témoin cité par un site d’information local a déclaré que Zinin se trouvait dans une salle remplie de personnes appelées à combattre et que des troupes de sa région se dirigeaient vers des bases militaires mardi.

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Des manifestations ont également éclaté au Daghestan, l’une des régions les plus pauvres de Russie dans le Caucase du Nord. Les médias locaux ont rapporté que « plusieurs centaines » de manifestants sont descendus dans la rue mardi dans sa capitale, Makhatchkala. Des vidéos ont circulé en ligne montrant des dizaines de manifestants aux prises avec la police envoyée pour les disperser.

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Les manifestations se sont également poursuivies dans une autre des républiques russes du Caucase du Nord, Kabardino-Balkarie, où des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré un responsable local tentant de s’adresser à une foule de femmes.

Les inquiétudes grandissent quant au fait que la Russie pourrait chercher à aggraver le conflit – y compris potentiellement en utilisant des armes nucléaires – une fois qu’elle aura terminé ce que l’Ukraine et l’Occident considèrent comme des référendums illégaux dans les parties occupées de l’Ukraine.

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Le vote, au cours duquel les habitants sont invités à dire s’ils souhaitent que leurs régions fassent partie de la Russie, a commencé la semaine dernière et se termine mardi, dans des conditions tout sauf libres ou équitables. Des dizaines de milliers d’habitants avaient déjà fui les régions au milieu de mois de combats, et des images partagées par ceux qui restaient montraient des troupes russes armées faisant du porte-à-porte pour faire pression sur les Ukrainiens pour qu’ils votent.

« Chaque nuit et chaque jour, il y a des bombardements inévitables dans le Donbass, sous le rugissement desquels les gens sont forcés de voter pour la ‘paix’ russe », a déclaré lundi le gouverneur régional de Donetsk, Pavlo Kirilenko.

On s’attend généralement à ce que la Russie proclame les résultats en sa faveur, une étape qui pourrait voir Moscou annexer les quatre régions et ensuite les défendre comme son propre territoire.

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Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré lundi qu’aucune date n’avait été fixée pour la reconnaissance des régions comme faisant partie de la Russie, mais que cela pourrait être dans quelques jours.

Jake Sullivan, le conseiller américain à la sécurité nationale, a déclaré que la Russie paierait un prix élevé, bien que non spécifié, si elle mettait à exécution les menaces voilées d’utiliser des armes nucléaires dans la guerre en Ukraine.

« Si la Russie franchit cette ligne, il y aura des conséquences catastrophiques pour la Russie. Les États-Unis répondront de manière décisive », a-t-il déclaré à NBC.

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Ailleurs, le gouvernement britannique a imposé lundi des sanctions à 92 entreprises et individus qui, selon lui, sont impliqués dans l’organisation des référendums en Ukraine occupée. Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a qualifié les votes sur l’adhésion à la Russie de « faux référendums tenus au canon d’une arme à feu ». Il a déclaré qu’ils « suivaient un schéma clair de violence, d’intimidation, de torture et d’expulsions forcées ».

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L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a également déclaré lundi que les États-Unis « ne reconnaîtront jamais » les quatre régions comme faisant partie de la Russie, et ont menacé Moscou de coûts économiques « rapides et graves ».

Entre-temps, Poutine et son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko ont tenu une réunion non annoncée lundi dans la ville de Sotchi, dans le sud de la Russie, et ont affirmé qu’ils étaient prêts à coopérer avec l’Occident – « s’ils nous traitent avec respect », a déclaré Poutine.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré lundi que Poutine avait dit au président turc la semaine dernière que Moscou était prêt à reprendre les négociations avec l’Ukraine mais avait de « nouvelles conditions » pour un cessez-le-feu.

Le Kremlin a annoncé la semaine dernière une mobilisation partielle – sa première depuis la Seconde Guerre mondiale – pour ajouter au moins 300 000 soldats à ses forces en Ukraine. Cette décision, un changement radical par rapport aux efforts précédents de Poutine pour présenter la guerre comme une opération militaire limitée, s’est avérée impopulaire dans le pays.

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Des milliers d’hommes russes en âge de combattre ont afflué vers les aéroports et les passages frontaliers terrestres de la Russie pour éviter d’être appelés. Des manifestations ont éclaté dans tout le pays et les médias russes ont signalé un nombre croissant d’incendies criminels contre les bureaux d’enrôlement militaire.

Lundi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a de nouveau décrié la mobilisation russe comme rien de plus qu’une « tentative de fournir aux commandants sur le terrain un flux constant de chair à canon ».

Dans son allocution télévisée nocturne, Zelenskyy a fait référence aux tentatives russes en cours pour percer les lignes de défense ukrainiennes dans le cœur industriel oriental du Donbass, une cible clé de la campagne militaire de Moscou.

« Malgré l’absurdité évidente de la guerre pour la Russie et la perte d’initiative des occupants, le commandement militaire russe continue de conduire (des troupes) à la mort », a déclaré Zelenskyy dans son allocution télévisée nocturne.

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L’armée ukrainienne a déclaré lundi dans sa mise à jour régulière sur Facebook que Moscou se concentrait sur « la détention des territoires occupés et les tentatives d’achever son occupation de la région de Donetsk », l’une des deux qui composent le Donbass. Il a ajouté que les troupes ukrainiennes continuaient de tenir les troupes russes à distance le long de la ligne de front.

Pendant ce temps, les premiers lots de nouvelles troupes russes mobilisées par Moscou ont commencé à arriver dans les bases militaires, a annoncé lundi le ministère britannique de la Défense, ajoutant que des dizaines de milliers avaient été appelés jusqu’à présent.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré lundi sur Facebook que l’armée ukrainienne redouble d’efforts pour reprendre « l’ensemble du territoire ukrainien » et a élaboré des plans pour contrer les « nouveaux types d’armes » utilisés par la Russie. Il n’a pas précisé.

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Une frappe de drone pendant la nuit près du port ukrainien d’Odessa a déclenché un incendie et une explosion massifs, a annoncé lundi l’armée. Il s’agissait de la dernière attaque de drones sur la ville clé du sud ces derniers jours, et a frappé une installation militaire, déclenchant des munitions. Les pompiers ont eu du mal à contenir le brasier.

De nouveaux bombardements russes ont frappé près de la centrale nucléaire de Zaporozhzhia, selon le bureau de Zelenskyy. Les villes proches de l’usine ont été tirées à neuf reprises par des lance-roquettes et de l’artillerie lourde.

Des responsables ukrainiens locaux ont déclaré lundi soir que les frappes avaient blessé trois civils dans la ville de Marhanets, de l’autre côté du Dniepr depuis l’usine.

La Russie a également continué à marteler le territoire tenu par l’Ukraine dans l’est du pays, dont certaines parties ont connu une intensification des bombardements et des frappes de missiles depuis que la contre-offensive ukrainienne en cours a fait des gains considérables ce mois-ci. Au moins sept civils, dont une jeune fille de 15 ans, ont été tués lundi dans une attaque à la roquette contre la ville de Pervomayskiy dans la région nord-est de Kharkiv, ont rapporté des responsables locaux.

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Plus au sud, des responsables ukrainiens ont rapporté qu’un missile russe avait détruit lundi soir un aéroport civil dans la ville orientale de Kryvyi Rih, ville natale du président Zelenskyy. Le gouverneur régional, Valentyn Reznichenko, a déclaré que bien qu’il n’y ait eu aucune victime, l’aéroport avait été mis hors service.

Dans le Donbass, le cœur industriel de l’Ukraine, quatre civils ont été blessés lundi après qu’une frappe russe s’est abattue sur des immeubles d’habitation de la ville de Kramatorsk, a déclaré son maire sur les réseaux sociaux.

Kramatorsk est l’une des deux plus grandes villes sous contrôle ukrainien restantes dans le Donbass et abrite le quartier général des troupes ukrainiennes.

Dans la ville d’Izium, dans l’est de l’Ukraine, que les forces russes ont fuie ce mois-ci après une contre-offensive ukrainienne, Margaryta Tkachenko est toujours sous le choc de la bataille qui a détruit sa maison et laissé sa famille au bord de la famine sans gaz, électricité, eau courante ou Internet.

« Je ne peux pas prédire ce qui va se passer ensuite. L’hiver est le plus effrayant. Nous n’avons pas de bois. Comment allons-nous chauffer ? elle a demandé.