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Le tir que Sarah Mitton a lancé à Hamilton, en Ontario. début mai la mettra à Oslo, en Norvège, la semaine prochaine.
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Avec son sixième et dernier lancer, Mitton a établi un nouveau record canadien féminin de lancer du poids de 19,58 mètres lors d’une petite compétition d’athlétisme à Hamilton le 7 mai; un exploit impressionnant qui a conduit directement à une invitation des organisateurs des prestigieux Bislett Games, un événement de la Diamond League prévu à Oslo le 16 juin.
« C’est marrant. Je sentais que je frappais à la porte, espérant entrer (dans une rencontre de la Ligue de diamant) cette saison, mais ça ne s’annonçait pas trop bien pour moi », a déclaré Mitton vendredi depuis la Suède, où elle s’est entraînée. « J’avais l’impression d’aller aux championnats du monde et de dire ce que j’ai fait jusqu’à maintenant. Ensuite, je suis allé à une petite compétition au Canada, j’ai battu le record canadien, et ils ont dit « Ouais, bien sûr ».
Mitton, un natif de la Nouvelle-Écosse qui aura 26 ans le 20 juin, n’a jamais participé à un événement officiel de la Diamond League, car ils présentent des champs limités. Cependant, seules quatre femmes dans le monde ont des lancers plus longs que les siens cette saison, elle appartient donc évidemment à la société la plus élitiste du lancer du poids.
Le lancer du record canadien, qui a battu la marque de 19,28 m de Brittany Crew en 2019, n’a été qu’une petite surprise pour Mitton, qui a également établi le record national en salle de 19,16 m en février, battant la marque de 18,81 m de Crew de 2020. Mitton a également été septième aux Championnats du monde d’athlétisme en salle en Serbie fin mars, avec un lancer de 19,02 m.
« J’ai eu une assez bonne saison en salle et tout s’est passé très tôt dans la saison (en extérieur) », a déclaré Mitton. « Je pense que c’est parce que nous nous sommes préparés pour le monde en salle. Je sentais que j’étais prêt pour la compétition très tôt cette saison, donc je n’ai pas eu cette phase de latence au début de l’extérieur, où je m’adaptais à la compétition. J’étais déjà dans un très bon espace de tête menant à l’extérieur.
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« Mais c’est venu un peu de nulle part parce que je ne m’étais pas beaucoup entraîné la semaine précédente. J’avais subi une petite commotion cérébrale au gymnase au début du mois de mai et j’étais sur les protocoles de retour au jeu. Tout allait bien et j’avais besoin d’un endroit pour lancer ce jour-là. Nous pensions que mon entraîneur allait être là pour entraîner les autres filles, alors j’irais juste lancer, un peu pour le plaisir, un peu pour m’entraîner. Et je pense que j’étais tellement reposé et détendu, les attentes étaient faibles, et c’est en quelque sorte sorti de moi.
La commotion cérébrale a été diagnostiquée après qu’elle se soit cogné la tête sur une barre d’haltérophilie.
« Je me suis penché pour ramasser quelque chose, je me suis retourné très rapidement et je me suis cogné la tête contre le bar. Pas le meilleur, mais en quelques jours j’avais éclairci. Je n’ai jamais eu de commotion cérébrale auparavant, alors heureusement, c’était vraiment, vraiment léger.
Rester en bonne santé est toujours important pour un athlète, encore plus avec un championnat majeur si proche. Les Championnats du monde d’athlétisme auront lieu à Eugene, en Oregon, du 15 au 24 juillet. On s’attend à ce que Mitton et Crew représentent le Canada au lancer du poids féminin lors de cette compétition, et Mitton espère effacer un certain nombre de grandes déceptions de son passé.
Elle n’a pas encore atteint la finale des Mondiaux en plein air ou des Jeux Olympiques, n’ayant lancé que 16,62 m aux Jeux de Tokyo et 17,24 m aux Mondiaux de 2019 à Doha.
« La saison s’est déroulée mieux que prévu jusqu’à présent. Nous avions espéré que je lancerais environ 19h40 cette année. C’était un peu comme la croissance que nous avions vue et mon entraîneur est un gars vraiment gros, donc pour sortir et briser ça avant même que je commence vraiment la compétition, les attentes ont bien sûr augmenté. Je me mets dans cette nouvelle ligue où si je réussis bien ce jour-là, je peux potentiellement être sur le podium aux championnats du monde. C’est excitant de voir ces chiffres, mais je n’ai jamais réussi à me qualifier lors d’un événement mondial ou aux Jeux olympiques, donc les attentes sont de survivre et d’avancer, puis nous partirons de là.
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L’émergence de Mitton et de la lanceuse de marteaux Camryn Rogers, qui a battu son propre record canadien avec un lancer de 77,67 m pour remporter le titre de la NCAA cette semaine, et a terminé cinquième aux Jeux de Tokyo, témoigne de la profondeur qu’Athlétisme Canada a bâtie. Le pays n’a jamais mis une lanceuse sur un podium aux championnats du monde ou aux Jeux olympiques, mais il y a de l’espoir.
« Quand je suis arrivé sur la scène d’Athlétisme Canada à un niveau de haute performance, il n’y avait que quelques athlètes ici et là qui étaient de classe mondiale », a déclaré Mitton. « Maintenant, la profondeur est juste énorme. Ici en Suède, quelqu’un m’a demandé qui étaient les meilleurs athlètes canadiens. J’ai commencé à cracher peut-être 15, 20 noms et j’ai pensé wow, comme c’est cool que nous ayons maintenant cette très bonne équipe d’athlétisme qui se dirige vers les championnats du monde.