Un rare voyage de 54 ans d’une Shelby GT500 Mustang Fastback de 1968 vers Primetime

L’année 1968 a représenté un point culminant pour Shelby American. Sous la direction de Carroll Shelby, en six ans, l’entreprise est passée de pratiquement rien à l’un des premiers fabricants mondiaux de production limitée et de haute performance. Cinquante-quatre ans plus tard, la Shelby GT500 de 1968 est l’une des voitures de collection les plus convoitées de l’ère des muscle cars, et cet exemple fastback Candy Apple Red fera l’objet d’offres lors de la vente aux enchères Mecum Harrisburg, du 27 au 30 juillet 2022, comme numéro de lot S113. Ce sera sûrement un spectacle lorsqu’il franchira le bloc des enchères le samedi 30 juillet.

Les collectionneurs avertis de Ford prêteront une attention particulière à cette Shelby GT500 de 1968 alors qu’elle roule devant le marteau à Harrisburg. Cette voiture porte le numéro 00565, un exemplaire de bonne foi répertorié dans le registre officiel Shelby. Cela est important car, contrairement à d’autres muscle cars rares, l’authenticité de chaque Shelby peut être facilement vérifiée grâce à l’excellente tenue des registres au fil des ans par Ford et Shelby. Pour ceux qui ne sont pas familiers, le registre Shelby est tenu par le Shelby American Auto Club (SAAC) et les 1 542 exemplaires enregistrés ont l’avantage inhabituel d’avoir été documentés dès la naissance. Pour cette histoire, HOT ROD a contacté Ron Richards, directeur national SAAC, pour obtenir des faits sur Shelby GT500 # 00565, et nous avons découvert un historique intéressant sur la voiture. Mais d’abord, quelques antécédents de Shelby.

Après une illustre carrière de pilote couronnée par une victoire aux 24 Heures du Mans en 1959, Carroll Shelby entame une transition vers la construction automobile pour des raisons de santé. Shelby a commencé la production de la Shelby AC Cobra en 1962 en utilisant des V-8 Ford Windsor à petit bloc 221ci et 260ci dans un châssis de roadster AC Ace. Puis, en 1964, Shelby a construit un prototype 427ci AC Cobra, le préparant pour une longue affiliation avec la famille de moteurs FE à gros blocs de Ford. Le succès avec l’AC Cobra et le coupé Shelby Daytona a conduit à une implication dans l’énorme programme GT-40 Le Mans de Ford et à une intégration plus profonde dans les efforts de performance de Ford.

Pendant toutes ces courses sur la scène internationale, Ford réorganisait également sa gamme de voitures de tourisme nord-américaines, qui comprenait la nouvelle ponycar Mustang introduite au milieu de 1964. Conçue pour tirer parti du châssis à faible coût, de l’empreinte compacte et du V- 8 groupes motopropulseurs, le style sexy et les performances pointues de la Mustang en ont fait un énorme succès, au-delà même des rêves les plus fous de Ford. Quand est venu le temps d’allumer la mèche de la Mustang en 1965, Ford avait Carroll Shelby dans sa poche arrière pour accomplir sa magie, et Shelby American a commencé à produire l’emblématique Shelby GT350 en 1965, suivie de la GT500 à moteur Cobra Jet 428ci. en 1967. La GT500 a été construite par Shelby American jusqu’à l’année modèle 1968, avant que Ford ne reprenne la production de tous les modèles Shelby en 1969.

À l’âge d’or des courses SCCA Trans Am (1966-1972), les Shelby Mustangs ont dominé la série en 1966 et 1967, remportant les championnats les deux années (AJ Foyt en 1966 et Jerry Titus en 1967). Parnelli Jones a suivi cela en 1970 avec une victoire pour la Mustang dans une Mustang préparée par Bud Moore Engineering. Comme beaucoup d’enfants qui grandissent à l’époque, votre auteur avait un circuit de voitures à sous Aurora à l’échelle HO – un kit qui comportait des Shelby Mustang GT350 sur la boîte. Nous sommes sûrs que plus de quelques enchérisseurs ont vécu des expériences similaires dans les années 1960, et ce genre de nostalgie exerce une forte pression sur les cordes sensibles.

La Shelby GT500 tire sa motivation du 428 Cobra Jet, un moteur basé sur le gros bloc FE. Le groupe motopropulseur Cobra Jet était l’option d’intercepteur de la police de Ford et était équipé de carburateurs Holley à double quadruple de 600 cfm, ce qui a porté la puissance du gros FE à 335 ch. La puissance réelle, cependant, était plus proche de 400 ch, faisant de la Shelby GT500 légère l’une des Ford les plus rapides de l’époque. L’année 1968 sera la dernière au cours de laquelle des GT500 seront produites sous l’œil vigilant de Shelby, après quoi Ford reprendra la production de véhicules Shelby. Si vous avez l’idée que 1968 a été une année très spéciale pour Shelbys, vous avez raison.

Les informations de base sur la voiture n ° 00565 que Richards de SAAC a fournies à HOT ROD ne sont pas facilement accessibles à n’importe qui; seuls les propriétaires de Shelby vérifiés peuvent accéder aux numéros VIN à partir des numéros de séquence Shelby, une procédure qui permet la vérification tout en empêchant les contrefaçons d’être facilement clonées. Tous les cinq ans, la SAAC publie une version imprimée de chaque registre de modèles Shelby à grands frais (ces livres sont énormes), limitant davantage la visibilité de l’historique des véhicules individuels pour tous sauf ceux qui ont besoin de savoir. Alors que nous approchons de la vente de la Shelby GT500 # 00565 à Mecum Harrisburg, nous avons pensé qu’il était important que les acheteurs potentiels et les téléspectateurs connaissent les détails, et SAAC a accepté.

La Shelby GT500 fastback de 1968 mise aux enchères affiche 92 081 milles au compteur, et sur la base des informations que nous avons trouvées, nous pouvons voir pourquoi – cette Shelby était pilote depuis le début et (au moins) son premier propriétaire a apprécié GT500 # 00565 avec ferveur . Mais avant de plonger dans ces détails, quelques faits sur la GT500 : environ 22 % des Shelby GT500 de 1968 étaient peintes en rouge (315 voitures) et 254 d’entre elles avaient des intérieurs brun selle. (Faits amusants : le jaune était la couleur la plus rare, avec une seule construite en tant que GT500KR, le modèle « KR » (King of the Road) avec le gros bloc Super Cobra Jet 428ci amélioré ; Brittany Blue était la deuxième plus rare, avec seulement deux voitures construites, une GT500 et une GT500KR.) Les voitures automatiques comme celle-ci sont plus nombreuses que les voitures à quatre vitesses (865 contre 558), et seulement 420 voitures avaient la climatisation (ce que cette voiture a).

Hagerty évalue un fastback Shelby GT500 de 1968 en bon état à 143 000 $, mais il y a une déduction de 20 % pour les voitures équipées d’une boîte automatique, ce qui donne une évaluation finale de 114 400 $. Ces dernières années, les Shelby GT500 de 1968 ont atteint environ 170 000 $, mais au moins un exemplaire (le coupé EXP500 unique de 1968) a coûté 850 000 $. Des exemples de la GT500KR de 1968 – un modèle plus exclusif que la GT500 – ont vu des ventes récentes dans la région élevée de 200 000 $, ce qui serait probablement un plafond dur pour une GT500 standard de 1968 aux enchères en 2022. Une chose clé à retenir lorsque vous regardez l’enchère : contrairement, par exemple, à une Chevelle LS6 SS454 de 1970, une Shelby GT500 de 1968 immatriculée à la SAAC est une voiture authentifiée. Sans un schéma très sophistiqué, il est presque impossible de construire un clone sans une puanteur majeure qui l’entoure. En conséquence, le bassin d’enchérisseurs sera plus grand et plus audacieux, et nous pourrions voir des enchères proches de la barre des 200 000 $ à Harrisburg.

La Shelby GT500 #00565 a été expédiée de Shelby le 6 mars 1968 à Joe Meyers Ford à Houston, au Texas, et a été vendue à son propriétaire d’origine, Harvey Irwin, le 31 mai 1968, dans le cadre du concours des ventes d’été des concessionnaires Shelby. Il avait un PDSF de 5 269,53 $. Le 17 juin 1968, et avec un énorme 2 652 miles au compteur, Irwin l’a fait remorquer pour une recharge de climatisation, une lumière grillée, une fuite d’eau, des problèmes de démarrage et un tuyau de radiateur cassé. Lorsque le compteur kilométrique a atteint 7 848 miles le 16 septembre 1968, Irwin l’a ramené à Joe Meyers Ford pour des hochets dans l’aile arrière droite et avant droite et une fuite d’huile.

Quatre jours plus tard, il était de retour (avec 8 055 milles) lorsque la radio et la climatisation ont cessé de fonctionner. Puis, le 16 octobre 1968, à 9 453 milles, la boîte à gants est réparée. (Il semble encore un peu modifié sur les photos.) Nos deux dernières entrées au service après-vente pour Shelby GT500 # 00565 ont eu lieu les 17 et 18 décembre 1968, pour des réparations de phares antibrouillard et de clignotants – la dernière entrée étant à 11 729 milles. Il convient de souligner que la GT500 était l’une des voitures les plus rapides du monde et qu’elle venait de parcourir près de 12 000 miles en sept mois au cours d’un été texan.

Les entrées pour Shelby GT500 # 00565 se terminent avec le dernier propriétaire dans le registre indiqué comme Scott Lickteig à Lavergne, Tennessee. (La voiture semble être immatriculée dans l’État de Géorgie maintenant.) Ce que les experts de Shelby vont probablement demander ensuite, c’est à qui appartient-elle maintenant, et pourquoi personne ne l’a-t-elle immatriculée depuis si longtemps ? « Nous avons 54 ans sans savoir ce qui s’est passé », déclare Ron Richards de la SAAC à propos de la voiture n ° 00565, ajoutant qu’il n’y a aucun coût pour s’inscrire pour être répertorié dans le registre Shelby. (Pour vous inscrire, contactez [email protected].) Depuis la propriété de Scott Lickteig, la piste s’est refroidie, à une exception près : nos recherches montrent que cette Shelby a également été proposée aux enchères ici lors de la vente aux enchères du printemps 2021 à Carlisle, mais n’a pas été vendue.