Un radeau jaune dans l’eau bleue

Publié en 1987, Un radeau jaune dans l’eau bleue est le premier roman de Michael Dorris. Bien que l’auteur ait écrit six autres œuvres de fiction (dont trois romans pour jeunes adultes et un recueil de nouvelles), son premier roman est généralement considéré comme son meilleur. Un radeau jaune en bleu Eau est particulièrement admiré pour sa technique à plusieurs niveaux qui lui permet de raconter la même histoire à partir de plusieurs points de vue. Selon le critique Louis Owens, Dorris a emprunté cette méthode à sa femme, Louise Erdrich, une écrivaine amérindienne qui l’utilise dans les deux cas. Médecine de l’amour et La reine des betteraves. Le roman de Dorris, cependant, dit Owens, « génère un impact plus net et plus fort que chacun des deux [Erdrich’s]Bien que des critiques comme Michiko Kakutani aient critiqué Dorris pour avoir caché des informations clés de l’intrigue afin de créer un « faux suspense », le consensus des critiques est que ce sont les personnages aux dessins vivants plutôt que les procédés conventionnels du roman policier qui retiennent l’attention des lecteurs. Une force particulière du livre est le portrait que fait Dorris des Indiens qui ne sont ni des traditionalistes stéréotypés ni des porte-parole du pouvoir rouge, mais plutôt des êtres humains à bien des égards comme tout le monde, essayant de trouver leur place dans le monde. En tant que tels, ils illustrent non seulement le choc entre différentes cultures, mais certains des grands thèmes de la fiction, qu’il s’agisse de la recherche d’identité, de la lutte intérieure entre les forces et les faiblesses du caractère, ou du choc des différentes cultures.