La police a commencé à surveiller la page Facebook de Paré, où il publiait régulièrement des articles sur la saison record des incendies de forêt au Québec.
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CHIBOUGAMAU, Qué. — Un Québécois qui a publié en ligne des théories du complot selon lesquelles les incendies de forêt étaient délibérément déclenchés par le gouvernement a plaidé coupable d’avoir lui-même déclenché une série d’incendies qui ont forcé des centaines de personnes à quitter leur domicile.
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Brian Paré, 38 ans, a plaidé coupable lundi à 13 chefs d’accusation d’incendie criminel et à un chef d’accusation d’incendie criminel avec mépris de la vie humaine au palais de justice de Chibougamau, au Québec.
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La procureure Marie-Philippe Charron a déclaré au tribunal que deux des 14 incendies déclenchés par Paré ont forcé l’évacuation d’environ 500 résidences à Chapais, au Québec, une petite communauté située à environ 425 kilomètres au nord-ouest de Québec.
« Le 31 mai à 20h30, la ville de Chapais a émis un ordre d’évacuation obligatoire en raison des incendies qui font rage, notamment celui du lac Cavan ainsi que celui de l’aéroport, deux incendies qui sont inclus dans les charges et qui ont été à l’origine de par l’accusé », a déclaré Charron en présentant un exposé conjoint des faits.
Les résidents de la ville n’ont pu rentrer chez eux que le 3 juin, a déclaré Charron. L’incendie du lac Cavan a été de loin le plus important déclenché par Paré, brûlant près de 873 hectares de forêt, a-t-elle déclaré. Il s’agit également de l’un des premiers incendies d’une série de cinq incendies déclenchés par Pare entre le 31 mai et le 1er juin. L’incendie a débuté trois jours après que le gouvernement du Québec a interdit les feux à ciel ouvert dans ou autour des forêts en raison du temps sec.
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Cinq incendies survenus en peu de temps dans le même secteur ont éveillé des soupçons, a déclaré Charron. La police provinciale et les premiers intervenants « ont observé que certains des incendies n’avaient aucune cause naturelle possible », a-t-elle déclaré, ajoutant que des preuves ont été trouvées selon lesquelles certains des incendies avaient été allumés de manière criminelle.
Charron a déclaré que la police a parlé pour la première fois à Paré le 2 juin. Il avait été vu dans les environs de l’endroit où un incendie s’était déclaré et avait été considéré comme témoin. Bien qu’il ait nié avoir causé les incendies, elle a déclaré que Paré « avait démontré un certain intérêt pour les incendies » lors de l’entrevue, ce qui a amené la police à le soupçonner.
En juin, a-t-elle déclaré, la police a commencé à surveiller la page Facebook de Paré, où il publiait régulièrement des articles sur la saison record des incendies de forêt au Québec. Parmi ces messages, qui restent sur sa page Facebook publique, figuraient des affirmations selon lesquelles les incendies auraient été délibérément allumés par le gouvernement pour tromper les gens en leur faisant croire au changement climatique.
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L’idéologie et le comportement de Paré – y compris ses publications sur Facebook – correspondaient à un profil du suspect élaboré par des spécialistes de la police provinciale, a-t-elle déclaré.
Charron a déclaré que la police avait obtenu un mandat pour installer un dispositif de repérage sur le véhicule de Paré. Les 1er et 5 septembre, a-t-elle déclaré, ce dispositif de localisation a montré qu’il se trouvait à des endroits où d’autres incendies avaient éclaté.
Paré a été arrêté le 7 septembre, a-t-elle déclaré, et interrogé cette fois-ci, il a admis avoir déclenché neuf des incendies.
«À ce moment-là, l’accusé a admis que c’était lui qui avait déclenché les incendies et, comme motivation principale, il affirmait qu’il faisait des tests pour savoir si la forêt était vraiment sèche ou non», a déclaré Charron.
Paré, qui est détenu depuis son arrestation, a peu dit lors de l’audience, répondant seulement « oui » à une série de questions du juge.
Un rapport présentenciel a été ordonné qui tiendra compte à la fois de l’état mental de Paré et du risque qu’il représente pour la sécurité publique. Il sera soumis d’ici le 22 avril.
Deux autres accusations – introduction par effraction et nuisance publique – ont été suspendues sous condition, a déclaré Charron.
Plus de 700 incendies de forêt ont brûlé plus de 4,5 millions d’hectares de forêt québécoise au cours de l’été, selon le service des incendies de forêt de la province, qui a déclaré que 99,9 pour cent des incendies étaient déclenchés par la foudre.
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