Un projet de loi du Sénat pourrait-il entraîner l’application des lois sur la vérification de l’âge à Netflix ? Les experts disent oui

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OTTAWA — Le responsable de la protection de la vie privée du Canada et un représentant du gouvernement préviennent qu’un projet de loi du Sénat proposant d’empêcher les mineurs d’accéder au « matériel sexuellement explicite » en ligne pourrait s’appliquer aux services de streaming tels que Netflix.

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Philippe Dufresne, le commissaire à la vie privée du pays, affirme que les législateurs devraient réduire considérablement la portée du projet de loi pour répondre aux préoccupations concernant « ce qui sera capturé ».

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Dufresne, ainsi qu’Owen Ripley, sous-ministre à Patrimoine canadien, ont été les premiers à témoigner lundi soir devant un comité parlementaire chargé d’étudier le projet de loi proposé par la sénatrice indépendante Julie Miville-Dechene.

« Le projet de loi est très problématique pour plusieurs raisons, notamment en raison de son champ d’application beaucoup trop large, tant en termes de services réglementés que de contenus réglementés », a-t-il déclaré lundi soir.

Des experts comme Michael Geist, professeur de droit à l’Université d’Ottawa, spécialisé dans le droit de l’Internet et du commerce électronique, affirment que la technologie de vérification de l’âge n’est pas encore là et que le projet de loi « fondamentalement défectueux » soulève d’importantes préoccupations en matière de confidentialité.

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Les partisans du projet de loi soutiennent que son objectif, qui est de protéger les mineurs contre les contenus à caractère sexuel et violent, est un effort suffisamment important pour qu’il soit adopté, les détails techniques devant être réglés par le biais d’un processus réglementaire.

Mais Geist a déclaré que les politiques sur la manière de gérer la technologie devraient être créées sur la base de capacités connues, et non de « poussière de fée technologique ».

« Il est fondamentalement défectueux dans sa forme actuelle, et il ne peut être réparé sans une refonte complète », a déclaré David Fraser, avocat de longue date en matière de protection de la vie privée.

« La technologie n’existe tout simplement pas pour permettre une vérification de l’âge à grande échelle. »

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Il a également fait écho aux inquiétudes concernant la portée potentielle du projet de loi, affirmant que le « matériel sexuellement explicite », tel que défini, pourrait signifier qu’il s’appliquerait aux moteurs de recherche, aux géants des médias sociaux, aux éditeurs de livres électroniques et même aux services de streaming.

« Il existe d’importantes inquiétudes en matière de liberté d’expression », a-t-il déclaré mardi dans une interview.

Lors de l’audition de la commission lundi soir, Ripley a confirmé sa propre interprétation selon laquelle, telle qu’elle est rédigée, la loi proposée imposerait aux services comme Netflix de vérifier l’âge de leurs utilisateurs.

« Imposer des exigences de vérification de l’âge pour cette gamme de services et de contenus aurait des conséquences considérables sur la façon dont les Canadiens accèdent à Internet et l’utilisent », a-t-il déclaré.

Dufresne a soulevé des préoccupations similaires et a recommandé que les législateurs modifient le langage afin qu’il cible les sites Web fournissant du « matériel sexuellement explicite » à des fins commerciales.

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Fraser a ajouté mardi qu’il est probable que les entreprises examineront le coût du respect de la loi proposée et bloqueront simplement l’accès des Canadiens au contenu plutôt que de risquer leur responsabilité.

Fraser a noté que Pornhub avait commencé à bloquer l’accès au Texas plus tôt cette année après avoir introduit ses propres lois sur la vérification de l’âge, comme l’ont fait d’autres États.

Les propriétaires de l’entreprise ont déclaré que c’était l’une des options qu’ils envisageaient alors que les parlementaires décident quoi faire du projet de loi actuel du Sénat.

« Ce n’est pas conçu pour assurer la sécurité des enfants. Il n’est pas conçu pour assurer la sécurité des adultes », a déclaré Solomon Friedman, associé et vice-président de la conformité chez Ethical Capital Partners, propriétaire de la société mère de Pornhub, Aylo.

«Il est conçu pour imposer au reste des Canadiens la moralité d’une poignée de législateurs motivés par des idéologies.»

Ses propriétaires s’opposent au projet de loi et font plutôt pression pour que ce soient les fabricants d’appareils qui assument la responsabilité de garantir que les mineurs n’accèdent pas à ces sites, plutôt que les plateformes elles-mêmes.

Friedman a déclaré que son entreprise avait demandé aux membres du comité de donner aux dirigeants de Pornhub l’occasion de comparaître pour discuter de la législation et de ses impacts potentiels.

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