Un projet de loi du Sénat permettrait au Canada de saisir les actifs russes sanctionnés et de donner l’argent à l’Ukraine

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OTTAWA — Un projet de loi qui fait son chemin au Sénat donnerait au Canada le pouvoir de prendre les richesses mal acquises des oligarques russes et de remettre l’argent à la reconstruction de l’Ukraine.

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La sénatrice indépendante Ratna Omidvar a témoigné jeudi devant le comité sénatorial des affaires étrangères et du commerce international de son projet de loi – la loi sur la réaffectation des actifs gelés – qui donnerait au gouvernement un processus pour saisir les actifs gelés et les donner à des groupes humanitaires ou à des gouvernements étrangers.

Omidvar a déclaré que son projet de loi visait à donner du mordant aux sanctions afin que les personnes impliquées dans la corruption ou la violation des droits de l’homme sachent qu’elles perdront définitivement de l’argent auquel elles n’avaient jamais eu droit.

« Cela fournit le coût réel aux bureaucrates qui ont volé dans les deniers publics et causé le désastre et l’indignité à leurs propres citoyens en confisquant et en réaffectant les biens volés aux victimes », a-t-elle déclaré.

Son projet de loi prévoit un processus judiciaire où le gouvernement canadien pourrait faire pression pour que les avoirs gelés soient confisqués puis transférés soit à des gouvernements étrangers, soit à des agences de réfugiés ou à d’autres groupes humanitaires pour aider à faire face à une crise.

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Elle a déclaré que si des fonctionnaires corrompus ou des oligarques russes savaient que leurs avoirs étaient définitivement saisis, cela pourrait les encourager à faire pression sur le président Vladimir Poutine pour qu’il change de cap.

« Il n’est pas inconcevable qu’une telle action puisse avoir un effet dissuasif sur d’autres oligarques qui pourraient changer leur comportement », a-t-elle déclaré. « Pendant trop longtemps, des fonctionnaires étrangers corrompus ont agi en toute impunité. Les appeler ne suffit pas. Nous devons les faire payer.

Le Canada a sanctionné des centaines de responsables russes, d’oligarques et même de personnalités des médias depuis le début de l’invasion de l’Ukraine le 24 février. Les sanctions ont gelé des actifs et empêché les banques canadiennes de faire affaire avec ceux qui figurent sur la liste, mais les actifs pourraient être restitués si les sanctions sont levées.

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Le projet de loi du sénateur décrit un processus judiciaire par lequel le gouvernement devrait plaider en faveur de la saisie ou de la vente des actifs et fournir un plan sur la façon dont le produit serait dépensé. La décision sur la destination des recettes serait laissée à un juge fédéral.

Omidvar a déposé le projet de loi deux fois auparavant ; il a été réintroduit au Sénat pour la troisième fois en décembre. Elle a déclaré que si le monde se concentrait à juste titre sur l’Ukraine, il existe d’autres crises humanitaires qui pourraient utiliser le financement des avoirs gelés.

« Les réfugiés rohingyas, un million d’entre eux, vivent dans une misère totale au Bangladesh. Le Soudan du Sud a généré des réfugiés en Ouganda et les noms des seigneurs de la guerre figurent sur des listes de sanctions. Venezuela, qui a généré des millions de réfugiés en Colombie, le président Maduro a été nommé sur la liste des sanctions », a-t-elle déclaré.

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Allan Rock, ancien ministre libéral et ancien ambassadeur du Canada aux Nations Unies, fait partie des partisans du projet de loi. Il a témoigné que les tribunaux canadiens sont un bon moyen de résoudre ces problèmes.

Il a déclaré qu’il croyait que le projet de loi agirait comme un véritable moyen de dissuasion contre les mauvais comportements dans le monde, surtout si une législation similaire était adoptée dans d’autres pays.

« Il ne s’agit pas simplement de punir, mais aussi de dissuader, de dire au monde que le Canada ne sera pas un refuge sûr pour les actifs obtenus illégalement et de rendre justice aux victimes des malfaiteurs », a-t-il déclaré.

Lloyd Axworthy a été ministre des Affaires étrangères pendant quatre ans dans le cabinet de Jean Chrétien et est maintenant président du Conseil mondial pour les réfugiés et la migration. Il a déclaré que le montant des dommages causés à l’Ukraine en un peu plus d’un mois de guerre est énorme et que le pays aura besoin de fonds pour se reconstruire.

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« Nous parlons de dizaines de milliards de dollars de dégâts au cours des quatre ou cinq premières semaines de l’invasion. Nous parlons du déplacement de plus de quatre millions de personnes », a-t-il déclaré.

M. Axworthy a déclaré aux sénateurs que le Canada a le potentiel d’être un précurseur en matière de législation comme celle-ci et d’inciter d’autres pays à agir.

« Ma propre expérience lorsque j’étais aux affaires étrangères, c’est que pour obtenir un accord international, réformer le changement, il faut des champions, il faut un gouvernement ou des groupes qui sont prêts à proposer des idées innovantes », a-t-il déclaré.

Le projet de loi a franchi deux lectures au Sénat et des amendements sont à l’étude. Il a jusqu’à présent reçu un large soutien de la part des sénateurs. S’ils l’adoptent, le projet de loi se rendra à la Chambre des communes.

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