Marc Miller : « Il ne fait aucun doute que la citoyenneté canadienne est très appréciée. Nous voulons une citoyenneté juste, accessible, avec des règles claires et transparentes.
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OTTAWA — Les Canadiens nés à l’étranger et qui ont des enfants à l’étranger pourront transmettre leur citoyenneté en vertu d’une loi présentée jeudi à la Chambre des communes.
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déposé le projet de loi, qui vise à combler les lacunes qui ont créé ce qu’on appelle les « Canadiens perdus », c’est-à-dire des personnes ayant des liens avec le pays et qui sont incapables de transmettre leur citoyenneté à leurs enfants.
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En vertu des changements apportés par le gouvernement conservateur de Stephen Harper en 2009, les Canadiens nés à l’étranger ne pouvaient transmettre la citoyenneté qu’aux enfants qu’ils avaient au Canada. Ce changement faisait suite à l’évacuation par Ottawa de personnes du Liban lors de la guerre contre Israël en 2006, pour découvrir que certaines personnes exigeant l’aide d’Ottawa n’avaient de liens avec le Canada que par l’intermédiaire de leurs parents.
Miller a déclaré qu’il fallait des règles limitant la citoyenneté, mais qu’elles devaient être raisonnables.
« Il ne fait aucun doute que la citoyenneté canadienne est très appréciée et reconnue partout dans le monde. Nous voulons que la citoyenneté soit juste, accessible, avec des règles claires et transparentes », a-t-il déclaré.
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Les nouvelles règles permettent à un citoyen canadien né à l’étranger de transmettre sa citoyenneté à condition qu’il ait passé un total cumulatif de trois ans au Canada.
La législation accorderait également automatiquement des droits de citoyenneté aux enfants nés depuis 2009 et touchés par les changements apportés par les conservateurs.
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Le gouvernement n’a aucune idée du nombre de personnes qui obtiendront automatiquement la citoyenneté si la loi est adoptée.
La députée néo-démocrate Jenny Kwan, qui appuie le projet de loi libéral, a déclaré qu’il était grand temps que cette question soit abordée. Elle a déclaré que les Canadiens parcourent le monde pour travailler et étudier et devraient pouvoir conserver leurs droits de citoyenneté.
« Le Canada est une communauté mondiale de Canadiens : les gens voyagent, les gens étudient à l’étranger, les gens travaillent à l’étranger, les gens tombent amoureux à l’étranger, les gens ont des familles à l’étranger. »
La Cour supérieure de justice de l’Ontario a jugé l’année dernière que la version précédente de la loi était inconstitutionnelle et a donné à Ottawa jusqu’au 19 juin pour régler le problème.
«C’est un exemple des conservateurs qui ont supprimé les droits des Canadiens et ce qui leur tient le plus à cœur, à savoir leur citoyenneté», a déclaré Miller jeudi.
Kwan a accusé les conservateurs d’avoir fait de l’obstruction systématique lors d’une précédente tentative visant à résoudre le problème des « Canadiens perdus » par le biais d’un projet de loi d’initiative parlementaire l’année dernière, même s’ils ont déclaré qu’ils étaient déterminés à résoudre ce problème.
« Les gens se souviendront qu’il y a 15 ans, c’était les conservateurs qui avaient présenté cette loi. Ce sont les conservateurs qui ont privé les enfants de parents canadiens du droit de transmettre automatiquement la citoyenneté à leurs enfants », a-t-elle déclaré. « Grâce à cela, les conservateurs ont créé un citoyen de seconde classe au Canada. »
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Miller et Kwan ont tous deux appelé les conservateurs à garantir l’adoption rapide de la loi.
Le député conservateur Tom Kmiec a déclaré que les libéraux avaient laissé le système d’immigration s’effondrer, provoquant davantage de retards et d’arriérés. Il a nié que les conservateurs fassent obstacle à toute loi.
« Justin Trudeau et ses partenaires de coalition du NPD contrôlent la majorité des sièges au Parlement et ont le pouvoir de bloquer ou d’adopter ce qu’ils veulent », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Carol Sutherland-Brown a eu sa fille Marisa au début des années 1980, alors qu’elle et son mari travaillaient pour une entreprise américaine en Arabie Saoudite. Elle a pu obtenir la citoyenneté canadienne de sa fille peu de temps après sa naissance, et la famille est revenue au Canada alors que Marisa n’avait que deux ans.
Des années plus tard, Marisa a fréquenté une école supérieure au Royaume-Uni, où elle a finalement eu des enfants à qui la citoyenneté canadienne avait été refusée en vertu de la version précédente de la loi.
Sutherland-Brown a déclaré que c’était un choc que sa fille ne puisse pas transmettre la citoyenneté que sa famille possède depuis cinq générations.
« Cette disposition cruelle et rétroactive de la Loi sur la citoyenneté a eu des conséquences douloureuses pour moi et pour de nombreuses familles canadiennes », a-t-elle déclaré. « Il n’y avait pas de chemin, donc ici aurait pu être la fin de cinq générations de ma famille qui sont canadiennes, jusqu’à l’espoir apporté par ce projet de loi. »
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Une autre défenseure de la nouvelle loi, Kathryn Burton, a eu ses enfants alors qu’elle vivait à Boston, tout comme sa mère lui avait donné naissance des décennies auparavant.
Elle a déclaré que ses jeunes garçons qui ont regardé la conférence de presse de jeudi devraient être reconnus comme des Canadiens. Elle a déclaré que ce changement était un moment monumental pour sa famille.
« Ils veulent aller à l’école ici. Ils veulent faire tellement de choses ici parce que c’est ce qu’ils considèrent comme leur chez-soi. C’est ce que je considère comme chez moi », a-t-elle déclaré. «Je dis toujours à mes garçons de ne pas permettre au gouvernement fédéral de nous définir, mais quand ils le font, nous ripostons avec force et respect.»
National Post, avec un dossier de La Presse Canadienne
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