La Californie va lancer une paire de projets de loi destinés à protéger les enfants de la dépendance aux médias sociaux et à préserver leurs données privées. La loi sur la protection des jeunes contre la dépendance aux médias sociaux (SB 976) et la loi sur la confidentialité des données des enfants de Californie (AB 1949) ont été présentées lundi par le procureur général de l’État, Rob Bonta, la sénatrice de l’État Nancy Skinner et la membre de l’Assemblée Buffy Wicks. La législation proposée fait suite à un projet de loi de Californie sur la sécurité des enfants qui devait entrer en vigueur cette année mais qui est maintenant suspendu.
Le SB 976 pourrait donner aux parents le pouvoir de supprimer les flux algorithmiques addictifs des réseaux sociaux de leurs enfants. S’il est adopté, il permettrait aux parents d’enfants de moins de 18 ans de choisir entre le flux algorithmique par défaut – généralement conçu pour créer des dépendances rentables – et un flux chronologique moins générateur d’accoutumance. Cela permettrait également aux parents de bloquer toutes les notifications des réseaux sociaux et d’empêcher leurs enfants d’accéder aux plateformes sociales pendant la nuit et pendant les heures de classe.
« Les sociétés de médias sociaux ont conçu leurs plateformes pour les utilisateurs dépendants, en particulier nos enfants. D’innombrables études montrent qu’une fois qu’un jeune devient dépendant des médias sociaux, il connaît des taux plus élevés de dépression, d’anxiété et de faible estime de soi », a écrit la sénatrice californienne Nancy Skinner (Démocrate de Berkeley) dans un communiqué de presse. « Nous avons attendu assez longtemps que les sociétés de médias sociaux agissent. Le SB 976 est nécessaire maintenant pour établir des garde-fous sensés afin que les parents puissent protéger leurs enfants de ces préjudices évitables.
Parallèlement, l’AB 1949 tenterait de renforcer la confidentialité des données des enfants de moins de 18 ans en Californie. Le texte du projet de loi donne aux consommateurs de l’État le droit de savoir quelles informations personnelles les entreprises sociales collectent et vendent et leur permet d’empêcher la vente des données de leurs enfants à des tiers. Toute exception nécessiterait un « consentement éclairé », qui doit provenir d’un parent pour les enfants de moins de 13 ans.
En outre, l’AB 1949 comblerait les lacunes du California Consumer Privacy Act (CCPA) qui ne parviennent pas à protéger efficacement les données des jeunes de 17 ans. Le CCPA réserve ses protections les plus robustes aux moins de 16 ans.
« Ce projet de loi est une étape cruciale dans notre travail visant à combler les lacunes de nos lois sur la confidentialité qui ont permis aux géants de la technologie d’exploiter et de monétiser les données sensibles de nos enfants en toute impunité », a écrit Wicks (Démocrate d’Oakland).
Les projets de loi pourraient être programmés pour coïncider avec une audience du Sénat américain (avec cinq PDG de grandes sociétés technologiques à la remorque) mercredi sur la sécurité en ligne des enfants. En outre, la Californie fait partie d’une coalition de 41 États qui a poursuivi Meta en octobre pour atteinte à la santé mentale des enfants. Le journal de Wall Street a rapporté en 2021 que des documents internes de Meta (Facebook à l’époque) décrivaient les « préadolescents » comme « un public précieux mais inexploité ».