Dans un effort bipartisan pour « protéger les enfants du mal », une cohorte improbable de sénateurs a présenté un projet de loi qui restreindrait l’accès des mineurs aux médias sociaux et interdirait aux entreprises d’utiliser des algorithmes pour recommander du contenu aux mineurs.
Les sénateurs Brian Schatz (D-Hawaii), Chris Murphy (D-Conn), Katie Britt (R-Ala) et Tom Cotton (R-Ark) ont présenté mercredi la loi sur la protection des enfants sur les réseaux sociaux. Le projet de loi fixerait un âge minimum de 13 ans pour utiliser les sites de médias sociaux et exigerait le consentement parental et la vérification de l’âge pour les utilisateurs de moins de 18 ans.
« Les preuves de plus en plus nombreuses sont claires : les médias sociaux rendent les enfants plus déprimés et font des ravages sur leur santé mentale. Alors que les enfants souffrent, les entreprises de médias sociaux en profitent. Cela doit cesser », a déclaré Schatz dans un communiqué de presse. « Notre projet de loi nous aidera à enrayer la crise sanitaire croissante des médias sociaux chez les enfants en fixant un âge minimum et en empêchant les entreprises d’utiliser des algorithmes pour leur fournir automatiquement du contenu addictif basé sur leurs informations personnelles. »
Alors que certaines entreprises de médias sociaux, comme TikTok et YouTube, ont lancé versions adaptées aux enfants de leurs plateformes avec des limites de contenu et des contrôles parentaux, la vérification de l’âge repose en grande partie sur un système d’honneur.
Si le projet de loi est promulgué, il sera interdit aux entreprises de médias sociaux d’utiliser les « données personnelles » de tout utilisateur pour recommander du contenu « à moins que la plate-forme ne sache ou ne croit raisonnablement que l’individu est âgé de 18 ans ou plus selon le processus de vérification de l’âge utilisé. par la plate-forme », le projet de loi texte lit. La publicité destinée aux mineurs sera toujours autorisée, tant qu’elle est « uniquement basée sur le contexte » et n’est pas « ciblée ou recommandée en fonction des données personnelles » de l’utilisateur.
Le libellé du projet de loi ne précise pas comment les algorithmes seront réglementés. Un représentant de Schatz n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire.
Sur Twitter, les utilisateurs ont déjà fait part de leurs inquiétudes concernant la loi sur la protection des enfants sur les réseaux sociaux et se sont demandé si les réglementations proposées étaient même applicables.
« Globalement, je dirais ceci : oui, les grandes entreprises technologiques nuisent aux enfants », a déclaré Evan Greer, directeur de l’organisation à but non lucratif Fight for the Future, dans un communiqué. tweeter répondre à Murphy. « Nous arrêtons cela en forçant ces entreprises à modifier leurs pratiques commerciales, et non en expulsant les enfants d’Internet ou en supprimant les droits des enfants. »
Alejandra Caraballo, avocate des droits civiques et enseignante clinique à la Cyberlaw Clinic de la Harvard Law School, a également répondu au tweet de Murphy annonçant le projet de loi, dans lequel il décrivait l’interdiction des algorithmes pour les enfants.
« Avec tout le respect que je vous dois, sénateur, mais c’est une déclaration terriblement mal informée sur la technologie des médias sociaux. Vous pourriez aussi bien essayer de dire que vous interdisez le javascript pour les adolescents », a-t-elle déclaré.
Dans un communiqué de presse, Murphy a décrié les entreprises de médias sociaux comme étant « engagées à 100% à rendre nos enfants dépendants de leurs écrans ».
« La sonnette d’alarme concernant l’impact dévastateur des médias sociaux sur les enfants retentit depuis longtemps, et pourtant, à maintes reprises, ces entreprises ont prouvé qu’elles se souciaient davantage du profit que de la prévention des dommages bien documentés qu’elles causent », a-t-il déclaré. « En particulier, ces algorithmes envoient de nombreux lapins dangereux en ligne, avec peu de chances pour les parents de savoir ce que leurs enfants voient en ligne. »
La plupart des politiques sur les réseaux sociaux exigent déjà que les utilisateurs aient au moins 13 ans, mais leur application est au mieux fragile. Les mineurs peuvent facilement voler sous le radar en soumettant une fausse date de naissance et en cochant une case attestant de leur âge supposé. Le projet de loi obligerait les plateformes de médias sociaux à prendre «des mesures raisonnables au-delà de la simple exigence d’une attestation», en utilisant à la place des «technologies de vérification de l’âge existantes» pour s’assurer que les utilisateurs ont l’âge qu’ils prétendent avoir.
Le libellé du projet de loi interdit aux entreprises de stocker et d’utiliser toute information recueillie au cours du processus de vérification « à toute autre fin ». Il propose à la place un « programme pilote » gratuit, réglementé par le secrétaire au Commerce, qui fournirait « des informations d’identification numériques sécurisées aux personnes qui sont citoyens et résidents légaux des États-Unis ».
Le programme pilote est censé « atteindre ou dépasser les normes de cybersécurité les plus élevées » des produits de consommation, et le projet de loi promet que seules les données agrégées anonymisées seront stockées.
Ce n’est pas le premier effort bipartite pour essayer de limiter l’utilisation d’Internet par les enfants. L’an dernier, les sénateurs Richard Blumenthal (D-Conn) et Marsha Blackburn (R-Tenn) ont présenté le Loi sur la sécurité en ligne des enfants (KOSA), qui obligerait les sites à fournir davantage d’outils de contrôle parental et à limiter le contenu auquel les utilisateurs de moins de 16 ans peuvent accéder. Des dizaines d’organisations de défense des libertés civiles, dont l’American Civil Liberties Union, l’Electronic Frontier Foundation, Fight for the Future et GLAAD, s’est opposé au projet de loi.
La Loi sur la protection des enfants sur les médias sociaux fait suite à une plus grande poussée nationale pour la vérification de l’âge en ligne. Cette année, la Louisiane, le Mississippi, la Virginie et l’Utah ont adopté des lois obligeant les utilisateurs à soumettre une pièce d’identité émise par le gouvernement afin de visualiser les sites pornographiques. Onze autres États ont proposé des lois similaires. Mais les défenseurs de la confidentialité numérique ont exprimé des inquiétudes quant à la manière dont les données de vérification de l’âge sont stockées et utilisées.
Dans le lettre conjointe s’opposant au KOSA, les organisations des libertés civiles ont mis en garde contre les exigences de vérification de l’âge.
« Les exigences de vérification de l’âge peuvent obliger les utilisateurs à fournir aux plateformes des informations personnellement identifiables telles que la date de naissance et les documents d’identification délivrés par le gouvernement, ce qui peut menacer la vie privée des utilisateurs, notamment en raison du risque de violation de données, et refroidir leur volonté d’accéder à des informations sensibles en ligne. car ils ne peuvent pas le faire de manière anonyme », indique la lettre. « Plutôt que des paramètres de confidentialité et des outils de sécurité anti-âge à appliquer uniquement aux mineurs, le Congrès devrait s’assurer que tous les utilisateurs, quel que soit leur âge, bénéficient de solides protections de la vie privée en adoptant une législation complète sur la confidentialité. »