Les sénateurs américains John Kennedy (R-LA) et Jeff Merkley (D-OR) ont présenté mercredi un projet de loi bipartisan visant à mettre fin au contrôle involontaire par reconnaissance faciale dans les aéroports. La loi sur la protection de la vie privée des voyageurs empêcherait la Transportation Security Administration (TSA) de poursuivre ou d’étendre son programme technologique de reconnaissance faciale. Cela exigerait également que l’agence gouvernementale reçoive explicitement l’autorisation du Congrès pour le renouveler, et qu’elle dispose de toutes les données biométriques dans un délai de trois mois.
Le sénateur Merkley a décrit les pratiques de collecte biométrique de la TSA comme les premiers pas vers un cauchemar orwellien. « Le programme TSA est le précurseur d’un véritable État de surveillance nationale », a écrit Merkley dans un communiqué de presse. « Rien ne pourrait être plus préjudiciable à nos valeurs nationales de vie privée et de liberté. Aucun gouvernement ne devrait se voir confier ce pouvoir. Parmi les autres sénateurs soutenant le projet de loi figurent Edward J. Markey (D-MA), Roger Marshall (R-KS), Bernie Sanders (I-VT) et Elizabeth Warren (D-MA).
La TSA a commencé à tester la reconnaissance faciale à l’aéroport international de Los Angeles (LAX) en 2018. Le discours de l’agence auprès des voyageurs l’a présentée comme une nouvelle fonctionnalité de haute technologie passionnante, promettant une « expérience passager biométrique du trottoir à la porte ». La TSA a annoncé cet été qu’elle prévoyait d’étendre le programme à plus de 430 aéroports américains au cours des prochaines années.
J’étais de retour à l’aéroport national de Washington ce mois-ci, et @TSA était à la hauteur de leurs vieilles astuces, ce qui rend difficile le fait que vous POUVEZ refuser d’utiliser la technologie de reconnaissance faciale. Je continuerai à les tenir responsables. pic.twitter.com/absGn5v1Q3
– Sénateur Jeff Merkley (@SenJeffMerkley) 25 septembre 2023
Le programme permet au moins techniquement aux voyageurs de se désinscrire, mais ce processus n’est pas toujours transparent dans la pratique. Merkley a posté la vidéo ci-dessus à X en septembre, démontrant comment des agents guidaient les voyageurs vers le scanner facial sans mentionner que celui-ci était facultatif. Aucun panneau à proximité des stands n’indiquait que c’était facultatif ou mentionnait explicitement la collecte de données faciales. Les stands étaient disposés de manière à ce que les voyageurs aient des difficultés à saisir leur permis de conduire ou leur pièce d’identité (obligatoire) sans passer devant le scanner facial.
Les groupes de défense soutenant le projet de loi comprennent l’ACLU, l’Electronic Privacy Information Center et Public Citizen. « Les risques pour la vie privée et l’impact discriminatoire de la reconnaissance faciale sont réels, et l’utilisation par le gouvernement de nos visages comme pièces d’identité constitue une menace sérieuse pour notre démocratie », a écrit Jeramie Scott, avocat principal et directeur du projet de surveillance de l’EPIC, dans le communiqué de presse de Markley. . « La TSA ne devrait pas être autorisée à soumettre unilatéralement des millions de voyageurs à cette technologie dangereuse. »
« Chaque jour, la TSA scanne des milliers de visages d’Américains sans leur permission et sans indiquer clairement que les voyageurs peuvent refuser le contrôle invasif », a écrit le sénateur Kennedy dans un communiqué de presse distinct. « Le Traveler Privacy Protection Act protégerait tous les Américains de l’intrusion de Big Brother en mettant fin au programme de reconnaissance faciale. »