Les fonds fédéraux permettront de lancer un nouveau programme de formation dentaire pour combler une pénurie de soins dans le nord de la Saskatchewan.
Services aux Autochtones Canada investira 2,1 millions de dollars dans un programme de formation de thérapeute dentaire dirigé par l’Université de la Saskatchewan. Les promoteurs affirment que cela aidera à combler une disparité croissante dans l’accès aux soins dentaires entre le reste de la Saskatchewan et les communautés du Nord.
Le programme de 21 places sera la seule source de thérapeutes dentaires au pays. Il s’adresse aux étudiants autochtones, dans le but de leur permettre d’apprendre, de vivre et éventuellement de travailler près de chez eux.
« Nous avons planifié un programme absolument unique avec les meilleures caractéristiques et la meilleure programmation auxquelles je puisse penser après 25 ans en tant qu’universitaire », a déclaré le doyen de la médecine dentaire de l’U of S, le Dr Doug Brothwell.
Les thérapeutes dentaires sont essentiellement aux dentistes ce que les infirmières praticiennes sont aux médecins de famille, a-t-il déclaré. Ce sont des prestataires de soins primaires polyvalents dont le travail peut inclure la prévention, le traitement clinique et l’éducation. Cela les rend essentiels dans les communautés rurales et éloignées de la Saskatchewan, où le cabinet de dentiste le plus proche peut être à des heures de route.
Le Canada n’a pas formé de thérapeutes dentaires depuis 2011, lorsque le financement fédéral a été retiré du dernier programme, basé à Prince Albert. Un programme provincial similaire a été fermé dans les années 1990, principalement en raison d’une modification du régime de soins dentaires de la province. L’offre de thérapeutes n’a cessé de diminuer depuis lors.