Un procès allègue que StubHub trompe ses clients en les incitant à payer un supplément pour leurs billets

La Cour supérieure de Washington DC a déposé une plainte contre StubHub, qui accuse l’entreprise de cacher toutes sortes de frais aux consommateurs jusqu’au tout dernier moment. La plainte dénonce une « pratique trompeuse consistant à facturer des frais inutiles cachés » et la qualifie de « stratagème classique de leurre et d’échange ».

Quiconque a acheté un billet via StubHub, ou plusieurs de ses concurrents, connaît probablement le choc du prix affiché au moment du paiement. Les frais supplémentaires peuvent augmenter le prix total d’un billet jusqu’à 40 pour cent, selon la plainte. Le procureur général Brian L. Schwalb affirme que cela est dû à « une série de pratiques trompeuses, manipulatrices et déloyales ».

Ces pratiques incluent le « bait-and-switch » mentionné plus haut. L’entreprise annoncerait des prix de billets « trompeusement bas », ajoutant des frais supplémentaires après que le consommateur a cliqué sur plusieurs pages. Tout au long de ce processus, StubHub affiche un compte à rebours, exhortant les utilisateurs à agir rapidement et, par conséquent, à accepter ces frais supplémentaires sans vraiment y penser. Schwalb appelle cela un « dark pattern » qui crée un « faux sentiment d’urgence ». .

Les frais eux-mêmes seraient également attribués à des politiques vagues et cryptiques, telles que « réalisation et service ». Ces politiques manquent d’explications adéquates et les frais associés varient énormément, selon la plainte. La plainte souligne que StubHub ne divulgue pas comment ces frais sont calculés ni à quoi ils servent.

La plainte poursuit en affirmant que StubHub a vendu 4,9 millions de billets et accumulé plus de 118 millions de dollars de frais cachés rien qu’à Washington DC en s’appuyant sur les méthodes ci-dessus. Cette action en justice ne prend pas en compte les chiffres d’autres villes, comme New York, Los Angeles et Chicago, bien que j’aie l’impression que ces résidents assistent également en grand nombre à des événements payants.

« Nous sommes déçus que le procureur général de DC cible StubHub alors que notre expérience utilisateur est conforme à la loi, aux pratiques de nos concurrents et au secteur du commerce électronique au sens large », a déclaré John Lawrence, avocat général adjoint de StubHub. .

Schwalb affirme que StubHub a violé la loi sur les procédures de protection des consommateurs du District de Columbia (CPPA). La stratégie de prix au compte-gouttes susmentionnée n’est pas autorisée, car la loi oblige les commerçants à fournir des informations factuelles sur les biens de consommation vendus dans la ville. Le procureur général a demandé au tribunal de sanctionner financièrement StubHub et d’obtenir une injonction pour mettre fin aux pratiques prétendument trompeuses.

« Les frais cachés dans le secteur de la billetterie sont devenus incontrôlables. Le prix annoncé est le prix que nous devrions payer, point final », a écrit Sally Greenberg, PDG de la National Consumers League, dans un communiqué accompagnant la plainte.

Il s’agit de la dernière tentative en date de dissuader les vendeurs de billets d’utiliser les frais de vente inutiles pour remplir leurs caisses. Le gouvernement fédéral, sous la présidence de Biden, le fait depuis 2022, lorsque Ticketmaster a provoqué un véritable fiasco en augmentant le nombre de billets disponibles et en ajoutant de nombreux frais de vente inutiles. En 2023, la FTC a proposé une règle visant à interdire les frais de vente inutiles. Une décision sera rendue à ce sujet d’ici la fin de l’année.

La Chambre des représentants a également adopté en mai dernier un projet de loi obligeant les vendeurs de billets à afficher les prix réels au début du processus d’achat et non à la toute fin. Enfin, le ministère de la Justice a intenté une action en justice contre Live Nation, la société mère de Ticketmaster, plus tôt cette année, l’accusant de pratiques monopolistiques qui entraînent des prix de billets élevés.