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Un prêtre catholique a été arrêté après que la police a allégué qu’il avait agressé sexuellement une fillette de 8 ans d’une Première nation du Manitoba, et la police demande maintenant à ceux qui pourraient avoir plus d’informations sur le prêtre de les contacter, car ils pensent qu’il pourrait y avoir plus victimes.
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Lors d’une conférence de presse mardi après-midi à Winnipeg, le surintendant de la GRC. Scott McMurchy a déclaré aux journalistes que leur détachement de Little Grand Rapids avait reçu un appel le 27 mai concernant les affirmations de la jeune fille selon lesquelles le prêtre « l’avait touchée de manière inappropriée ».
La police a également déclaré que la jeune fille avait tenté de quitter l’église lors de l’incident, mais que l’homme l’avait empêchée de partir.
« Nous sommes ici aujourd’hui pour vous parler d’une fillette de 8 ans qui a été agressée par quelqu’un en qui elle avait confiance, et pour demander l’aide du public et pour que toute autre victime se manifeste », a déclaré McMurchy.
Selon McMurchy, l’incident s’est produit lorsque la fille était seule avec le prêtre et l’aidait à nettoyer l’église, et il a dit que c’est à ce moment-là qu’il l’aurait touchée de manière inappropriée.
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« Elle a dit que lorsqu’elle a essayé de partir, il l’a forcée à rester dans le bâtiment », a déclaré McMurchy. « Enfin capable de rentrer chez elle, elle a raconté à sa mère ce qui s’était passé. Sa mère, heureusement, l’a signalé aux autorités.
McMurchy a déclaré que la police avait commencé à enquêter après l’appel et avait depuis arrêté le prêtre, qui est toujours en détention.
Le prêtre est maintenant accusé d’une longue liste de crimes, notamment d’agression sexuelle, de contacts sexuels, d’exploitation sexuelle d’un jeune, de leurre d’enfant et de séquestration.
Le prêtre, qui, selon la police, vit à Winnipeg, a travaillé dans son rôle de prêtre au cours des six dernières années à Little Grand Rapids, une communauté située à environ 280 kilomètres au nord-est de Winnipeg, et la police affirme qu’il a également passé du temps à travailler dans la Première Nation de Pauingassi.
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« Nous ne souhaitons pas traumatiser davantage la victime en partageant son expérience de manière aussi publique, mais nous pensons que d’autres enfants ont pu être blessés », a déclaré McMurchy.
Il a ajouté que depuis l’arrestation, la police avait reçu d’autres plaintes concernant l’homme.
« Little Grand Rapids est une communauté très unie, et la communauté est au courant d’une enquête en cours et à la suite de cette prise de conscience, d’autres personnes se sont manifestées et ont contacté la GRC », a déclaré McMurchy.
« D’autres jeunes ont été identifiés comme des victimes potentielles, et les enquêteurs pensent qu’il pourrait y en avoir davantage. Nous comprenons qu’il existe de multiples autres victimes potentielles, et leurs informations sont recueillies au moment même où nous parlons.
«Nous demandons à toute personne qui a des informations ou à toute personne victime de contacter la GRC de Little Grand Rapids.»
La police a ajouté que le prêtre vivait au Canada depuis environ six ans et avait auparavant vécu en Inde.
Toute personne ayant des informations pertinentes est priée d’appeler la GRC de Little Grand Rapids au 204-397-2249.
« Cette enquête se déroule au moment où nous parlons », a déclaré McMurchy. « Et nous continuerons à travailler pour trouver justice pour les personnes touchées. »
— Dave Baxter est un journaliste de l’Initiative de journalisme local qui travaille au Winnipeg Sun. L’Initiative de journalisme local est financée par le gouvernement du Canada.