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Les Oblats de Marie Immaculée déclarent qu’un prêtre accusé d’avoir abusé sexuellement d’enfants inuits au Nunavut est décédé après une longue maladie.
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Les Oblats de Lacombe Canada et la Province oblate de France affirment que Joannes Rivoire est décédé jeudi.
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Le révérend Ken Thorson des Oblats de Marie Immaculée Lacombe Canada a déclaré vendredi dans un courriel que le décès pourrait être une nouvelle difficile pour ceux qui ont plaidé pour que le prêtre soit traduit en justice au Canada.
« Nous regrettons sincèrement que… Rivoire ne se soit jamais rendu disponible et ne fera jamais face aux accusations portées contre lui. Nous regrettons en outre que les efforts déployés pour qu’il soit officiellement démis de ses fonctions de prêtre aient échoué.
Rivoire est arrivé au Canada en 1959. Il est resté dans le Nord jusqu’en janvier 1993, date à laquelle il a annoncé à ses supérieurs qu’il devait retourner en France pour prendre soin de ses parents âgés.
Le même mois, quatre personnes se sont rendues à la GRC au Nunavut pour accuser Rivoire d’agressions sexuelles.
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Un mandat d’arrêt a été émis en 1998 contre Rivoire pour qu’il retourne au Canada pour faire face à au moins trois accusations d’abus sexuel. Les accusations ont ensuite été suspendues.
Un autre mandat d’arrêt a été émis contre Rivoire en 2022 pour un attentat à la pudeur impliquant une jeune fille entre 1974 et 1979. Les autorités françaises ont refusé une demande d’extradition.
Rivoire a nié toutes les allégations portées contre lui et aucune n’a été prouvée devant le tribunal.
Les Oblats du Canada et de France ont exhorté à plusieurs reprises Rivoire à faire face aux accusations, mais il a refusé.
Beaucoup pensaient que les Oblats avaient joué un rôle dans le départ de Rivoire pour la France. Un récent examen indépendant n’a trouvé aucune preuve que l’église était au courant d’allégations ou qu’elle avait aidé le prêtre à partir.
Les Oblats affirment qu’ils continueront à offrir leur soutien aux plaignants et à leurs familles dans le prochain chapitre de leur processus de guérison.
« Nous souhaitons présenter nos excuses sans équivoque à toute personne ayant été blessée par Rivoire… nos prières vont à la communauté inuite et à tous ceux qui sont encore en train de traiter cette nouvelle. »
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