Si vous avez récemment parcouru le subreddit Stalker, vous avez presque certainement rencontré une curieuse anomalie : une version divulguée d’un port de console supposé du Stalker original : Shadow of Chernobyl. La rumeur dit qu’elle devrait sortir peu de temps avant Stalker 2, des images de la construction montrent le classique familier dans un état légèrement modifié : il n’y a pas de curseur en vue, il y a des invites de contrôleur partout, et si c’est un regard de souris, je mangerai mon chapeau. Tout cela semble très légitime et, bien que GSC ait refusé de commenter lorsque PCG a posé des questions à ce sujet, cela semble trop de travail, même pour le moddeur le plus déterminé.
Mais ce n’est pas cette version extraterrestre de Stalker qui est intéressante, c’est le document qui l’accompagne. Écrit par un streamer russe qui s’appelle ‘Nevazhno, Kto’ et ‘Velichaishii’ (signifiant respectivement ‘Peu importe qui’ et ‘Le plus grand’), le pamphlet de cinq pages est en partie confession, en partie manifeste et décrit le comment et le pourquoi de sa fuite du port.
« [GSC] rejeter tous ceux qui ont soutenu leur jeu pendant 15 ans et l’ont maintenu en vie », écrit Nevazhno, faisant référence à ce qu’il perçoit comme des mauvais traitements infligés aux fans russes de Stalker par GSC Game World, une société ukrainienne, depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février. Sa liste de leurs infractions comprend huit incidents, et vont de choses comme « la discrimination constante contre les Russes dans [GSC’s] serveur Discord », pour mettre en colère l’argent que l’entreprise a levé (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour la Come Back Alive Foundation, qui aide à former et à équiper les troupes ukrainiennes. « L’achat d’armes et d’équipements militaires n’est pas un événement caritatif », écrit-il, alléguant que l’équipement fourni par la Fondation a été utilisé lors des frappes ukrainiennes sur Belgorod. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
La première plainte de Nevazhno, cependant, est que GSC a tenté de solliciter des dons pour l’armée ukrainienne auprès de joueurs russes – un crime en Fédération de Russie – sans les informer des conséquences juridiques potentielles. « C’était une tentative de faire des marchandages avec les Russes », écrit-il, « La seule mention de criminalité est venue lorsque les gens ont commencé à se plaindre de cette merde à Roskomnadzor » (l’agence russe chargée de surveiller les médias de masse).
J’ai contacté GSC Game World pour leur poser des questions à ce sujet, et ils m’ont dit que « nous avons publié des appels à aider l’Ukraine dans nos médias sociaux et sur nos ressources Web, tout comme des milliers d’autres entreprises ukrainiennes… Néanmoins, un important chose à mentionner est que nous avons également ajouté une clarification sur les dons de la Russie plus tard. Nous pensons que nous pourrions être dans la minorité absolue – sinon les seuls – à le faire ».
J’étais curieux de connaître les raisons pour lesquelles Nevazhno ciblait GSC en particulier – plutôt que toute autre société de jeux ukrainienne qui a collecté des fonds pour l’armée du pays – et j’espérais pouvoir le convaincre de préciser où il avait obtenu la version divulguée du port de console de Stalker.
En ce qui concerne la provenance de la construction, Nevazhno n’avait pas grand-chose à dire au-delà de ce qu’il avait écrit dans le document original, où il a laissé entendre que cela provenait d’employés de GSC bouleversés par l’attitude de l’entreprise envers les joueurs russes. Cependant, GSC a fermement nié cela dans ma correspondance avec eux, soulignant qu’une surabondance d’informations personnelles sur les employés avait été divulguée par le même groupe de blogueurs russes qui ont fait circuler cette version : il semble peu probable que quiconque dans leur bureau se sente à l’aise de divulguer ce genre de matériel.
Mais Nevazhno a écrit longuement et en profondeur sur ses motivations, et elles reflètent les sentiments d’isolement et de trahison fraternelle qui sont maintenant courants chez les Russes en ce qui concerne le conflit ukrainien. « Tout mon [YouTube] est construite sur Stalker… travailler avec l’audio, avec la vidéo, mon intérêt pour le développement de jeux – tout a commencé avec ce jeu « , m’a dit Nevazhno. Mais quand il a senti que les joueurs russes étaient injustement maltraités – en particulier les tentatives de GSC pour solliciter des dons des fans russes – il a estimé « qu’il n’était pas possible de maintenir la neutralité ». Il me dit qu’il pense que les médias occidentaux ne présentent qu’une vision unilatérale de la guerre en Ukraine mais, même s’il a accepté cette interprétation, il « n’a pas pris pris les armes, n’a tué personne et n’a pas marché dans un pays étranger… mais [GSC] semble avoir une opinion différente ».
Dans notre communication, Nevazhno se présente plus comme un fan au cœur brisé que comme un nationaliste écumant, mais Zakhar Bocharov de GSC me rappelle que de telles fuites – à la fois du port de la console de Stalker et des informations sur les employés de GSC – sont « accompagnées d’appels à l’intimidation et de menaces de mort ». » qui font partie intégrante de la vie des gens de la CGC depuis le début de la guerre. Indépendamment de la déception de Nevazhno face au traitement réservé aux fans russes de Stalker, c’est un fait inévitable que de telles fuites – dans lesquelles il se sent tout à fait justifiées – ajoutent à un fardeau mental déjà intense pour les développeurs de jeux dans un pays en guerre. Que ce soit intentionnel ou non, Nevazhno a transformé le propre travail de GSC en un bâton à utiliser contre eux dans un conflit qu’ils n’ont pas demandé.
J’ai demandé à Nevazhno s’il avait l’intention de divulguer plus d’informations de GSC, ou si ce serait son dernier acte concernant l’entreprise. « J’espère que tout se terminera avec ça », a-t-il écrit, « Peu importe comment je l’ai eu, ce qui est important, c’est que je n’ai pas menti, et ce n’est pas un fan mod… cette fuite a été faite d’un désir obtenir justice, ce que j’ai vu dans la vengeance par tous les moyens. C’était un cri de l’âme ».
C’est une rhétorique grandiose, à tel point que vous pourriez accidentellement oublier que le sujet en discussion est un portage console d’un jeu PC de 2007, et que les personnes qui en seront affligées et affectées ne sont pas des combattants ennemis mais une équipe de développeurs. Je ne doute pas que les sentiments de chagrin et de trahison de Nevazhno soient authentiques, mais ils ne semblent guère justifier ses actions ultérieures. Il a conclu son e-mail avec un appel à GSC Game World pour qu’il change son attitude à l’égard des joueurs russes en une attitude plus positive : je ne suis pas convaincu que cette fuite était la meilleure façon d’y parvenir.
Quant à GSC, les développeurs qui ne se battent pas continuent de travailler sur Stalker 2 (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans des bureaux retirés de la zone de guerre. Bocharov me dit que la tension de travailler en temps de guerre et de faire face aux retombées de fuites comme celles-ci fait désormais partie intégrante de la vie des développeurs. Néanmoins « Nous croyons toujours au meilleur – pour notre jeu, notre pays et le monde entier ».