Un politicien ontarien sollicite des fonds pour poursuivre un réseau qui prétend avoir aidé à l’ingérence électorale chinoise

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Un membre de l’Assemblée législative de l’Ontario prend la rare décision de demander au public de l’aider à financer son projet de poursuite contre un réseau de télévision qui l’accuse d’aider le gouvernement chinois à s’immiscer dans une élection canadienne.

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L’histoire de Global News à propos de Vincent Ke a entraîné une «diffamation gratuite» de toute la communauté sino-canadienne et la poursuite contrecarrera cet impact, a déclaré Ke dans des messages sur l’application de communication WeChat.

Le député provincial de la circonscription de Don Valley North à Toronto, qui a démissionné du caucus progressiste-conservateur au pouvoir à la suite de ces allégations, mais les qualifie de « diffamation malveillante », a fourni aux donateurs potentiels des informations sur le transfert d’argent vers un fonds en fiducie. Il a déclaré que les contributions seraient remboursées s’il finissait par recevoir une indemnisation de la poursuite.

« En raison de la protection de la liberté d’expression des médias par le Canada, ce sera une bataille difficile, mais je n’ai pas d’issue et je dois mener cette bataille avec fermeté », déclare une traduction Google des messages directs en chinois du député provincial aux donateurs potentiels.

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« Afin de mettre fin à cette tendance à la diffamation gratuite des Canadiens d’origine chinoise et de rétablir la confiance du public dans la loyauté des Canadiens d’origine chinoise, je dois prendre l’arme de la loi et faire connaître la vérité au public. »

Le compte en fiducie de collecte de fonds est géré par un comptable professionnel agréé (CPA), a déclaré Christina Liu, porte-parole de Ke. Entre-temps, le député provincial a consulté le commissaire à l’intégrité de l’Ontario et s’est assuré que la campagne de financement est conforme à toutes les règles provinciales, a-t-elle déclaré.

« Au moment où le CPA le jugera approprié, il rendra publique la liste des donateurs et demandera une vérification du compte en fiducie. »

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Un politologue qui étudie la politique provinciale a déclaré qu’il ne connaissait aucun membre en exercice qui aurait publiquement collecté des fonds pour une telle lutte juridique, mais a noté que l’ancien président américain Donald Trump utilisé 10 millions de dollars en dons de son comité d’action politique pour couvrir les frais de justice.

Compte tenu des dépenses limitées que représente le simple lancement d’une poursuite civile, cela semble indiquer une «réelle faiblesse» de la part de Ke, déclare Nelson Wiseman, professeur émérite à l’Université de Toronto.

« Pourquoi tendez-vous la main pour demander de l’argent ? » Il a demandé. « C’est ce qui m’attire vraiment. »

Mais il semble qu’il n’y ait rien dans la collecte de fonds qui viole les règles de financement des élections ou d’éthique provinciale.

Élections Ontario, dont le rôle est de superviser le vote et le financement des campagnes, dit qu’il n’a rien à dire sur « la conduite des députés en exercice ».

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Le bureau du commissaire à l’intégrité de l’Ontario a déclaré qu’il ne commentait pas publiquement si une situation donnée enfreignait la Loi sur l’intégrité des députés sauf demande d’un membre du corps législatif. La loi interdit aux députés de recevoir des honoraires, des cadeaux ou d’autres avantages personnels, mais seulement s’ils sont « liés directement ou indirectement à l’exercice de leurs fonctions ».

Des experts extérieurs ont déclaré qu’ils ne pouvaient détecter aucune ligne rouge légale ou éthique que Ke avait franchie.

« Je peux comprendre qu’il veuille laver son nom », a déclaré Dennis Pilon, professeur de sciences politiques à l’Université York. Il est « en droit » de demander de l’aide pour intenter une action en justice, a fait écho Wiseman.

Ke livré un avis de diffamation à Global et au journaliste Sam Cooper vendredi dernier, une réponse à son article de mars qui citait des sources de renseignement anonymes alléguant que Ke avait servi d’intermédiaire financier dans les stratagèmes d’ingérence électorale du Parti communiste chinois.

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Citant les sources, Global a déclaré que Ke avait reçu environ 50 000 $ du consulat chinois à Toronto, qui ont été acheminés par une série d’intermédiaires.

L’avis de diffamation indique que les allégations sont fausses et que Global savait que l’information n’était pas fiable. Il a menacé de poursuivre en justice à moins que le réseau ne rétracte l’histoire et ne publie des excuses sans équivoque dans la presse écrite et à l’antenne lundi dernier, affirmant que l’article exposait Ke à « des menaces et des attaques haineuses et racistes ».

Global a maintenu son histoire, affirmant qu’elle est régie par un ensemble rigoureux de principes journalistiques et qu’elle est consciente de l’intérêt public et de la responsabilité légale de ce qu’elle appelle « les rapports de responsabilité importants ».

Le député provincial a démissionné du caucus conservateur après la publication du rapport, affirmant qu’il voulait éviter d’être une distraction pour le gouvernement du premier ministre Doug Ford pendant qu’il tentait de blanchir son nom.

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La campagne de financement – ​​qui semble s’adresser principalement aux Canadiens d’origine chinoise – tente peut-être de décrire la situation comme une agression contre toutes les personnes d’origine chinoise, a déclaré Wiseman. En fait, Ke – le premier immigrant de la Chine continentale élu en tant que député conservateur en Ontario – dit dans sa lettre que l’histoire de Global a eu un « mauvais impact sur l’ensemble de la société ».

Mais son appel n’a pas réussi à impressionner au moins l’un de ses destinataires, qui a déclaré avoir simplement ignoré la demande d’argent.

« Il devrait prendre sa responsabilité de faire ce qu’il faut », a déclaré la personne, membre de la communauté immigrée de Chine continentale, qui a demandé à ne pas être nommée en raison de la sensibilité de la question.

« S’il est propre, il devrait prouver son innocence par lui-même et fournir ses preuves au rapporteur spécial, l’ancien gouverneur général David Johnston (chargé par le gouvernement fédéral d’enquêter sur les allégations d’ingérence électorale étrangère). »

Comme le National Post l’a rapporté en 2019, Ke a une longue histoire de relations avec le gouvernement chinois, notamment en participant à un séminaire en 2013 organisé par le Bureau des affaires chinoises d’outre-mer de Pékin – qui fait maintenant partie du Département du travail du Front uni du Parti communiste. L’événement a été conçu en partie pour « réaliser le rêve chinois et la lutte commune », a déclaré un rapport d’un média d’État à ce sujet.

Un porte-parole de Ford a déclaré à l’époque que « le député provincial Ke est un élément important du caucus progressiste-conservateur et représente ses électeurs en gardant à l’esprit leurs meilleurs intérêts ».