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Un policier blanc a été accusé de meurtre au deuxième degré jeudi pour la mort par balle d’un homme noir lors d’une altercation après un arrêt de la circulation il y a deux mois à Grand Rapids, Michigan, dans une affaire qui a déclenché des manifestations de justice raciale dans la ville.
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L’affaire pénale contre l’officier Christopher Schurr dans le meurtre le 4 avril de Patrick Lyoya, un réfugié de 26 ans de la République démocratique du Congo, a eu lieu un peu plus de sept semaines après qu’une autopsie indépendante a révélé que Lyoya avait reçu une balle dans la nuque à bout portant.
Annonçant l’accusation lors d’une conférence de presse, le procureur en chef du comté de Kent, Christopher Becker, a déclaré que Schurr s’était rendu aux autorités et serait traduit devant le tribunal de Grand Rapids vendredi.
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Becker a déclaré avoir fourni aux membres de la famille de Lyoya une lettre d’explication traduite dans leur langue maternelle, le swahili.
Le meurtre a indigné les proches de Lyoya et a déclenché des protestations de militants qui ont condamné la fusillade comme un exemple de force meurtrière injustifiée de la part de la police contre de jeunes hommes noirs.
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Un médecin légiste qui a effectué une autopsie indépendante sur Lyoya a conclu que l’officier avait tenu son arme à l’arrière de la tête de Lyoya et avait tiré une fois, preuve que l’avocat de la famille, Ben Crump, a renforcé leur point de vue selon lequel Lyoya a été victime d’une « exécution ». ”
Une accusation de meurtre au deuxième degré, définie comme un meurtre intentionnel et injustifié, est passible d’une peine maximale de prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle dans le Michigan, a déclaré Becker. Des facteurs supplémentaires nécessaires pour prouver un cas de meurtre au premier degré, de préméditation et de délibération, « n’étaient tout simplement pas là », a-t-il déclaré aux journalistes.
Si l’affaire est jugée, les jurés seraient probablement autorisés à considérer également «l’accusation moindre incluse» d’homicide involontaire coupable, que Becker a décrite comme essentiellement identique à un meurtre au deuxième degré, mais atténuée par des actions prises dans «le feu de la passion».
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Becker a déclaré qu’il espérait que le message tiré de sa décision de poursuivre Schurr serait « que nous prenions cette affaire au sérieux ».
Le procureur a déclaré qu’il avait pris sa décision après avoir examiné un rapport de la police d’État sur l’incident, ainsi que des preuves comprenant des séquences vidéo prises depuis le tableau de bord de la voiture de l’escouade de Schurr, depuis sa caméra portée sur le corps et depuis la caméra de surveillance d’un voisin.
Les vidéos, rendues publiques en avril, montrent Lyoya sortant de la voiture dans une rue pluvieuse, apparemment confus et demandant « Qu’est-ce que j’ai fait? » alors que le policier demande à plusieurs reprises un permis de conduire et lui ordonne de remonter à l’intérieur du véhicule.
Lyoya semble obéir, mais ferme ensuite la porte du côté conducteur et tente de s’éloigner, résistant aux tentatives de l’officier de le menotter.
Après une courte poursuite à pied, les deux hommes se débattent sur une pelouse, semblant à un moment donné se débattre pour le pistolet paralysant de l’officier, avant que Lyoya ne soit abattu.
L’incident a commencé après que l’officier a arrêté Lyoya sur des soupçons concernant sa plaque d’immatriculation.