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GOOSE CREEK, SC — À court d’air et coincé par un alligator au fond de la rivière Cooper en Caroline du Sud, Will Georgitis a décidé que sa seule chance de survivre pourrait être de perdre son bras.
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L’alligator avait fixé ses mâchoires autour du bras de Georgitis et après avoir tenté de s’échapper en le poignardant avec le tournevis qu’il utilise pour extraire les dents de requin fossilisées du lit de la rivière, l’alligator a secoué le plongeur et l’a traîné à 50 pieds (15 mètres) vers le bas, Georgitis dit La Poste et le Courrier.
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«Je savais que j’allais mourir sur-le-champ», a-t-il déclaré au journal de Charleston.
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L’alligator a attaqué Georgitis le 15 avril alors qu’il refait surface après sa plongée, presque à court d’air. Son réservoir se vida et les mâchoires de l’alligator écrasèrent le bras qu’il levait pour se défendre. Georgitis pensait qu’il avait une dernière chance.
« J’ai posé mes pieds contre lui, je me suis lancé aussi fort que possible et je me suis arraché le bras, mais je ne l’ai pas arraché », a déclaré Georgitis à ABC. Bonjour Amérique.
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Georgitis a nagé frénétiquement jusqu’au bateau en attente d’un ami et a été emmené à terre et à l’hôpital. Son bras était cassé et il avait besoin d’une « tonne » d’agrafes pour panser les blessures causées par les dents de l’alligator, a-t-il déclaré.
Il y a probablement plusieurs interventions chirurgicales et six mois de convalescence. Sa famille a créé une page sur GoFundMe pour collecter des fonds afin de payer ses factures médicales.
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« À partir de maintenant, chaque instant est une bénédiction pour moi », a déclaré Georgitis. Bonjour Amérique.
Georgitis plonge fréquemment à la recherche de dents de requin et d’autres fossiles dans les eaux autour de Charleston. Il s’est rendu à l’endroit où il a été attaqué au moins 30 fois et, même s’il a déjà vu des alligators, ils se prélassent généralement sur le dos ou restent loin.
Il fut stupéfait que celui-ci se soit précipité vers lui dès qu’il refait surface.
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Le ministère des Ressources naturelles de Caroline du Sud est au courant de l’attaque et enquête.
La Caroline du Sud compte environ 100 000 alligators, qui sont des espèces protégées par le gouvernement fédéral et qui ont des règles strictes quant au moment où ils peuvent être retirés ou tués, ont déclaré les responsables de la faune.
Les attaques sont rares et ont généralement lieu sur terre lorsque des alligators attaquent des animaux domestiques ou que quelqu’un tombe dans un étang. La Caroline du Sud a connu au moins six attaques mortelles d’alligators depuis 2016.
Un alligator de 550 livres (250 kilogrammes) a attaqué et arraché le bras d’un plongeur en apnée en 2007 dans le lac Moultire. Il a titubé le rivage à la recherche d’aide et cinq infirmières lors d’un pique-nique ont pu lui prodiguer les premiers soins jusqu’à l’arrivée des ambulanciers.
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