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MERSING – Un adolescent néerlandais qui a disparu après avoir plongé au large des côtes malaisiennes est mort, selon son père qui a été retrouvé dérivant en mer samedi, ont annoncé des responsables.
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Nathan Renze Chesters, 14 ans, et son père britannique Adrian Peter Chesters, 46 ans, faisaient partie d’un groupe de quatre disparus mercredi après-midi lors d’une plongée d’entraînement près de Tokong Sanggol, une petite île au large de la ville de Mersing, dans le sud-est du pays.
L’aîné Chesters et Alexia Alexandra Molina, 18 ans, de France, ont été secourus par des pêcheurs vers 1 heure du matin au large de l’île indonésienne de Bintan, au sud-est de Singapour, et à environ 100 km (60 miles) au sud de l’endroit où ils ont disparu, ont indiqué des responsables.
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L’instructeur du groupe, Kristine Grodem, 35 ans, de Norvège, a été secourue jeudi.
Nathan, dont le corps n’a pas été retrouvé, a été confirmé mort par son père, « car il était trop faible et ne pouvait pas survivre », a déclaré l’Agence malaisienne de lutte contre la fraude maritime dans un communiqué.
La police avait déclaré que les autorités indonésiennes prendraient en charge la recherche de l’adolescent car il avait probablement dérivé dans leurs eaux.
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« Nous pensons qu’il y a une forte probabilité qu’il ne soit plus dans les eaux malaisiennes en raison du mouvement des courants marins, ainsi que de l’heure et du lieu où les autres victimes ont été retrouvées », a déclaré aux journalistes le chef de la police du district de Mersing, Cyril Edward Nuing.
Les actifs malaisiens seraient prêts à aider, a-t-il déclaré.
Grodem a déclaré plus tôt aux responsables que le groupe avait fait surface environ une heure après le début de leur plongée mercredi mais n’avait pas pu trouver leur bateau.
Elle a ensuite été séparée des autres après avoir été prise dans de forts courants.
L’opérateur du bateau qui les a emmenés sur le site de plongée a été arrêté après avoir été testé positif à la drogue, a indiqué la police.