Un raccourci dans le temps raconte l’histoire d’une sœur et d’un frère, Meg et Charles Wallace Murry, qui sauvent leur père de la captivité sur la planète Camazotz et, ce faisant, sauvent l’univers des griffes d’une puissance maléfique appelée Ça. Ils sont aidés dans leurs luttes par Calvin O’Keefe, un ami qui voyage avec eux à travers l’univers.
Le roman présente un groupe de personnages divertissants, dont beaucoup n’existent que dans le domaine de l’imagination.
Aussi étranges que soient certains de ces personnages – les trois étranges vieilles dames, Mme Qui, Mme Quoi et Mme Laquelle, qui guident les enfants à travers les galaxies ; le monstre à tentacules, Tante Bête ; et ÇA, un cerveau humain désincarné – les personnages et l’intrigue semblent tous deux crédibles.
Un raccourci dans le temps est bien plus qu’une histoire d’aventure intergalactique. L’Engle examine des questions telles que la nature du bien et du mal, la signification de l’amour et l’importance du sacrifice de soi. Elle souhaite montrer aux lecteurs ce qui constitue un comportement humain noble et admirable, mais son histoire n’est jamais un sermon. C’est plutôt une chance pour le lecteur de voir Meg, Calvin et Charles Wallace affronter des défis, les surmonter et grandir grâce à leurs épreuves.