Un photographe de Banff rencontre «The Boss», le grizzly le plus coriace de Bow Valley

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Lorsque le photographe Jason Leo Bantle a commencé à suivre les traces fraîches d’un grizzly dans la neige du parc national de Banff, il n’essayait pas de retrouver l’ours qui les avait quittés – et il ne s’attendait certainement pas à rencontrer deux fois le bruin le plus prolifique de la vallée de la Bow. en un jour.

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« Vous ne partez pas à la chasse au grizzli quand c’est l’automne », a plaisanté le photographe naturaliste primé de Canmore.

Prudemment, Bantle suivit les traces en sens inverse, trouvant une tanière où l’ours passait la nuit et un certain nombre de trous fraîchement creusés où il cherchait l’un de ses derniers repas avant de s’installer pour hiberner pour l’hiver. La curiosité satisfaite, Bantle est remonté dans sa voiture pour partir mais a repéré quelque chose de « brillant » à l’extérieur de sa fenêtre alors qu’il partait.

« Je suis comme, ‘Quoi? Était-ce un ours? », A-t-il dit. « J’ai reculé et bien sûr, il y avait de la terre qui volait dans l’air et il creusait sous une souche à la recherche d’un autre écureuil terrestre. »

À environ 100 mètres du grizzly, il a sorti son objectif le plus long pour capturer le moment à une distance de sécurité. En y regardant de plus près, ses soupçons ont été confirmés – c’était The Boss.

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« J’ai su que c’était lui quand j’ai pris la toute première photo… on voit son oreille droite, il n’a qu’une demi-oreille. Je crois que c’est là que se trouvait sa marque d’oreille numéro 122 », a-t-il déclaré. « C’est sa caractéristique distinctive, plus sa taille pure. C’est juste une créature massive.

Officiellement connu sous le nom d’ours n ° 122, The Boss est considéré comme le grizzli le plus dur et le plus dominant de la région de Bow Valley. Le grizzly estimé à 300 kilogrammes aurait plus de 20 ans.

« C’est une sorte de gars qui, dans une certaine mesure, dirige vraiment la population de grizzlis à Banff », a déclaré Bantle, qui a une formation en biologie. « Il a réussi à gagner sa vie dans de nombreux endroits où, malheureusement, les grizzlis finissent par être tués à cause des perturbations humaines. C’est un ours qui a navigué dans la région de Banff Lake Louise et qui a vécu une longue vie.

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Le patron est plus connu pour un certain nombre d’incidents qui ont fait la une des journaux, notamment manger des ours noirs, avoir survécu à un train et Bantle a déclaré que l’ours aurait probablement engendré 70% des oursons de la région.

Bantle a déclaré qu’il se sentait honoré d’être en présence de l’ours le plus célèbre de la vallée – qu’il n’avait rencontré qu’une poignée de fois auparavant – décrivant la situation comme « surréaliste ».

« La lumière s’estompait comme si c’était le coucher du soleil, les montagnes étaient éclairées derrière eux. Je veux dire, c’était juste une magnifique scène de la nature. Et avec une légende; il est légendaire, ce type », a-t-il déclaré.

Bantle est parti manger un morceau et est revenu plus tard dans la journée pour essayer d’attraper à nouveau l’énorme bruin devant la caméra. Il s’est assis au bord d’un pré et a eu la chance d’attraper The Boss marchant péniblement dans la neige pour une deuxième brève séance photo.

« Je n’ai rencontré The Boss que quatre ou cinq fois et à chaque fois c’est juste – c’est une créature tellement massive… Dans mes expériences avec lui, je trouve qu’il est un gentil géant, mais encore une fois, c’est un animal sauvage », a-t-il déclaré.

« Il ne pose pas longtemps ; il fait juste son truc. C’est un mec cool.

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Twitter: @michaelrdrguez