« Un phare de protection » : la mort d’une fille déclenche une formation pour les juges de l’Ontario

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TORONTO — Jennifer Kagan essuie une seule larme alors qu’elle se ressaisit pour discuter de l’héritage de sa fille.

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Son enfant de quatre ans, Keira Kagan, a été retrouvé mort à côté du corps de son père au pied d’une falaise dans une zone de conservation de Milton, en Ontario, en février 2020. Un comité provincial a jugé que c’était «extrêmement cohérent» avec des cas antérieurs de meurtre-suicide impliquant un père et un enfant.

Kagan, qui avait été dans une âpre bataille pour la garde avec le père violent de Keira pendant des années, était déterminé à ce que la tragédie entraîne des changements dans la façon dont le système judiciaire traite les cas de violence conjugale. Elle et le beau-père de Keira, Philip Viater, ont passé des années à pousser les législateurs à conduire le changement.

Ces efforts ont maintenant abouti à l’inscription du nom de Keira dans de nouvelles lois fédérales et provinciales conçues pour aider d’autres enfants à éviter son sort.

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« Nous nous souvenons de Keira de cette manière positive parce qu’elle ne méritait vraiment pas cela », a déclaré Kagan lors d’une entrevue à Queen’s Park à Toronto.

« Nous espérons que les gens se souviendront d’elle comme d’un phare de protection pour les autres enfants. »

Le Bureau du coroner en chef mènera une enquête sur les circonstances entourant la mort de Keira.

Kagan et son ex, Robin Brown, avaient fait des allers-retours devant les tribunaux pour la garde de Keira.

Au total, 10 juges différents étaient intervenus et 53 ordonnances judiciaires ont été rendues contre Brown pour son comportement violent et imprévisible. Il avait agressé sexuellement et battu Kagan, mais divers juges n’en ont pas tenu compte lorsqu’ils ont décidé de son accès à la fille.

« Quand une femme est à risque et en danger, les enfants le sont aussi », dit Kagan. « C’est donc très pertinent et c’est vraiment la culture qui doit être changée. »

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Le dernier week-end de la vie de Keira, le tribunal a forcé Kagan à remettre sa fille à Brown pour sa visite du week-end malgré son comportement de plus en plus violent et sachant que son droit de garde serait restreint la semaine suivante.

Keira ne s’est pas rendue à lundi.

L’Ontario a présenté la semaine dernière un projet de loi qui permettra aux juges et juges de paix nommés par la province de recevoir une éducation et une formation sur la violence conjugale et le contrôle coercitif.

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Alors que le procureur général Doug Downey a débattu du projet de loi mercredi, il est resté sans voix pendant une minute entière alors qu’il luttait pour présenter Kagan et Viater.

« Je suis très émotif », a-t-il déclaré à la législature.

« Il est si important que nous reconnaissions cette histoire tragique et que nous agissions. »

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En dehors de la législature, Downey a expliqué pourquoi la province avait présenté la législation.

« C’est essentiel parce que nous voulons nous assurer que les personnes qui prennent des décisions comprennent ce qui se passe en termes de dynamique de la violence conjugale », a-t-il déclaré.

Des directives similaires en matière d’éducation et de formation faisaient partie des recommandations formulées par le jury lors d’une enquête du coroner qui a examiné les meurtres de trois femmes aux mains d’un ex-petit ami dérangé dans l’Est de l’Ontario.

La province examine toujours les 86 recommandations du jury qui a examiné les décès en 2015 de Carol Culleton, Anastasia Kuzyk et Nathalie Warmerdam.

La violence familiale a augmenté sept années consécutives, selon un rapport de l’automne dernier de Statistique Canada. Sur les 788 victimes d’homicide signalées en 2021, 154 ont été tuées par un membre de la famille, selon les données déclarées par la police. Soixante pour cent de ces victimes étaient des femmes et des filles.

La loi Keira, comme on l’appelle, vient de recevoir la sanction royale à Ottawa, ce qui signifie que tous les juges nommés par le gouvernement fédéral recevront la même formation et éducation sur la violence familiale.