Laurence King Publishing, basée à Londres, est « l’un des principaux éditeurs mondiaux de livres et de cadeaux sur les arts créatifs ». La société a une série de livres dont les titres commencent tous par La petite histoire de; jusqu’à présent, la série comprend les Petite histoire de l’art, de l’Art Moderne, de la photographie, du cinéma, de l’Architecture, des femmes artisteset du roman. Le dernier titre est La petite histoire de la sciencequi sera disponible en mars.
Une chose de beauté
Tout d’abord, le livre est beau, comme il sied à son empreinte. Chaque page glacée contient une photo de scientifiques au travail, de leur appareil ou une représentation de leurs découvertes. Pour tout ce qui précède le 20e siècle, il y a une photo d’une œuvre d’art à la place ; vous obtenez donc un dessin, une peinture ou une sculpture des scientifiques décrits. La petite histoire de la science a la sensation générale de ces guides de voyage DK Eyewitness, sauf qu’au lieu de l’utiliser pour planifier votre prochain voyage, vous pouvez utiliser La science pour faire le tour des « percées qui sous-tendent notre compréhension actuelle de l’Univers ».
Comme les autres volumes du Petite histoire de séries, La petite histoire de la science est organisé en quatre sections. Les livres d’art sont divisés en « Mouvements », « Œuvres », « Thèmes » et « Techniques ». Il y a des sections correspondantes dans celui-ci. « Histoires » commence avec les anciens astronomes vers 30 000 avant notre ère et traverse la théorie des cordes. « Experiments » est assez évident. « Théories » dit, « nous ne pouvons débloquer les vérités cachées qu’une fois que nous les avons imaginées ». Enfin, il y a « Méthodes et équipement », puisque les matériaux disponibles définissent et contraignent les technologies que nous pouvons fabriquer.
Chaque entrée est référencée avec les entrées pertinentes dans les autres sections. Par exemple, l’entrée « Expériences » sur la théorie des germes, dans laquelle Louis Pasteur a démontré en 1861 que les agents pathogènes sont dans l’air plutôt que de provenir de matières en décomposition comme on le pensait, est croisée avec les entrées « Histoires » appelées « Théorie cellulaire ». , » « Santé publique » et « Science et bien public » ainsi qu’avec « Microscopes » et « Essais cliniques » dans la section « Méthodes et équipements ».
Les idées avant les gens
Ce qu’aucun des livres n’a, c’est une section dédiée aux personnages. Chaque « Histoire », « Théorie » et « Méthode » a une liste de scientifiques clés, et chaque « Expérience » n’en a qu’un seul, avec une courte biographie. La science est évidemment une entreprise humaine, mais cette représentation implique que les théoriciens créatifs et les expérimentateurs diligents qui ont découvert des vérités et entraîné le reste de l’humanité avec leurs développements technologiques sont secondaires aux vérités elles-mêmes. La Terre tournait autour du Soleil bien avant que Copernic nous le dise ; les chromosomes se sont recombinés bien avant que Barbara McClintock ne les voie le faire.
Si les chercheurs du livre n’avaient pas découvert ce qu’ils ont fait quand ils l’ont fait, l’histoire humaine serait probablement différente, mais les faits des découvertes eux-mêmes seraient les mêmes. C’est comme une théorie anti-grand homme de l’histoire appliquée à la science.
Cette méthode d’organisation, comme toute autre, a ses défauts. Le plus notable est que, si vous voulez trouver un certain scientifique, vous devez vérifier l’index. Ce n’est en fait pas vraiment un gros problème. Une autre est que – encore une fois, comme toute liste – elle demande une explication sur ce qui était inclus et ce qui ne l’était pas. L’expérience d’obéissance de Stanley Milgram est ici; Le travail de Jacob et Monod sur la façon dont les gènes sont régulés ne l’est pas. La science penche vers la physique et la cosmologie, mais couvre également la chimie, la biologie et la géologie. Et malgré la « Note sur le contexte » d’une page au début du livre, il biaise très Occidental et masculin.
Chaque entrée dans « Histoires », « Expériences », « Théories » et « Méthodes » décrit en un ou deux paragraphes un sujet qui avait déjà des volumes et des volumes écrits à ce sujet. Alors les explications dans La petite histoire de la science n’atteignez même pas le niveau de superficiel. Avoir une certaine expérience aide en tant que lecteur; si vous ne comprenez pas déjà quelque chose à propos de l’électricité, lire que Volta « a utilisé une réaction chimique pour créer un flux continu de charge électrique » n’est pas vraiment utile. Le but du livre est simplement d’attirer votre attention sur ces choses afin que si vous êtes intéressé, vous puissiez lire plus loin ailleurs. Et La petite histoire de la science est certainement un très joli véhicule pour y parvenir.
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