Un petit festin

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide : Adrian, Chris. « Un petit festin. » Le New-Yorkais (2009). https://www.newyorker.com/magazine/2009/04/20/a-tiny-feast.

Notez que toutes les citations entre parenthèses font référence au numéro de page sur laquelle la citation apparaît.

L’histoire commence avec un couple marié, Titania et Oberon, qui découvrent que leur fils a reçu un diagnostic de leucémie. Ni l’un ni l’autre n’y croit, bien qu’ils se trouvent devant les médecins qui expliquent le déroulement du traitement du jeune garçon. Le narrateur explique que l’enfant est un changelin, volé à sa mère mortelle par Obéron comme cadeau pour Titania. Obéron et Titania sont le roi et la reine des fées.

Obéron avait amené le garçon à Titania comme cadeau pour rectifier une dispute qu’ils avaient eue. Au début, Titania était indifférente envers le garçon, ne sachant pas comment interagir avec lui. De retour à l’hôpital, une assistante sociale vient expliquer la logistique à Titania, mais elle finit par être témoin d’une dispute entre Titania et Oberon. L’assistante sociale, comme tout le monde, ne voit pas Titania et Obéron tels qu’ils sont réellement. Au lieu de cela, ils ont lancé des sorts de « glamour » qui les font apparaître comme deux mortels nommés Trudy et Bob. L’une des choses que personne ne voit est Beastie, un animal sans tête non précisé qui réconforte le garçon dans son lit d’hôpital.

Les médecins commencent le traitement de chimiothérapie du garçon, et cela semble faire des merveilles. Le garçon commence à se sentir beaucoup mieux et se réveille même un jour en demandant un sandwich au fromage. Titania et Obéron demandent à toutes les fées de lui apporter du fromage et du pain, mais il choisit de manger le sandwich de la cafétéria de l’hôpital. Le narrateur explique qu’Oberon et Titania ont eu de nombreuses disputes à propos du garçon au fur et à mesure qu’il grandissait. Obéron était devenu jaloux que Titania lui consacre autant de temps, et il l’accusait de gâter le garçon.

Le traitement du garçon se poursuit et il oscille entre de bons et de mauvais jours. Titania commence à détester la salle d’hôpital remplie d’enfants malades et de leurs parents. Lorsque le garçon souffre d’une fièvre incessante, ils modifient son traitement, mais ce changement lui donne très faim. Il continue de mendier Titania et Obéron pour de la nourriture, ou ce qu’il appelle « un petit festin », mais les médecins disent qu’il n’a pas le droit de manger (15). Obéron et Titania cèdent au garçon et demandent aux fées de les aider à préparer un repas élaboré qu’ils gardent secret pour le personnel de l’hôpital.

Un jour, le médecin du garçon dit à Titania et Obéron qu’il ne leur reste plus grand-chose à faire. Titania et Obéron sont confus au début, mais réalisent vite ce que le médecin essaie de dire. Peu de temps après, le garçon meurt. Titania, Obéron et les fées traversent l’hôpital, non déguisés, au grand désarroi des spectateurs de l’hôpital. Ils l’emmènent sur la colline sous laquelle ils vivent, ne sachant pas quoi faire d’autre car ils n’ont jamais pleuré la mort de quelqu’un auparavant. A la fin de l’histoire, Oberon annonce que Beastie est mort de chagrin.