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Le propriétaire d’un navire de pêche commerciale au flétan en Colombie-Britannique a reçu plus de 33 000 $ d’amendes pour avoir pêché dans une zone marine protégée contenant des récifs d’éponges siliceuses uniques aux eaux du nord-ouest du Pacifique.
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Pêches et Océans Canada affirme qu’un juge de la cour provinciale a imposé l’amende en mai à Brent Belveal, qui a plaidé coupable à des infractions à la Loi sur les pêches.
Il est indiqué que Belveal, l’opérateur du navire Gypsy Soul, a récolté et vendu ses prises illégales dans la zone marine protégée du récif d’éponges de verre du détroit de la Reine-Charlotte, près de Bella Bella, au large de la côte centrale de la Colombie-Britannique.
Le département décrit les récifs comme des « écosystèmes uniques au monde ».
Le communiqué du gouvernement publié jeudi indique que certaines parties des récifs ont environ 9 000 ans et qu’ils sont considérés comme le plus grand exemple vivant de récifs d’éponges de verre qui étaient « abondants » il y a des millions d’années.
Selon l’organisation, la croissance lente des récifs, leur fragilité et leur structure extrêmement sensible signifient que les éponges sont particulièrement vulnérables aux dommages et aux perturbations, et ceux qui ne respectent pas les fermetures de pêche dans la région sapent des décennies d’efforts de protection.
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