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LETHBRIDGE, Alb. — Un procureur de la Couronne a déclaré à la cour qu’un pasteur de Calgary accusé d’avoir encouragé les camionneurs à continuer de bloquer un passage frontalier entre le Canada et les États-Unis voulait attiser les flammes avec sa visite.
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Steven Johnston a présenté ses plaidoiries vendredi dans le procès d’Artur Pawlowski.
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Johnston a déclaré que Pawlowski savait exactement ce qu’il faisait lorsqu’il a passé une journée avec les camionneurs impliqués dans le blocus à Coutts, en Alberta.
Le blocus a commencé fin janvier 2022 pour protester contre les restrictions sanitaires liées au COVID-19. Il a paralysé le principal passage frontalier américain de l’Alberta pendant plus de deux semaines.
« Il est allé là-bas … pour enflammer cette foule, pour leur dire de tenir la ligne, de leur dire de ne pas partir, de leur dire de rester forts, ‘c’est notre Alamo' », a déclaré Johnston à propos de la visite de Pawlowski.
« Il est allé à Coutts, a allumé une allumette et a quitté l’endroit. »
Pawlowski a plaidé non coupable de méfait et d’avoir enfreint une ordonnance de libération, ainsi que d’une accusation en vertu de la Critical Infrastructure Defence Act de l’Alberta d’avoir volontairement endommagé ou détruit des infrastructures essentielles.
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Le procureur a déclaré que Pawlowski avait également fait référence à des grèves du travail en Pologne, mais la principale raison du discours du pasteur était d’encourager les manifestants à « tenir la ligne » et à continuer de bloquer le passage frontalier.
« Quand il dit « ici », il ne veut pas dire un conflit de travail. Il est en fait à Coutts quand cela s’est produit », a déclaré Johnston.
« Il a également fait référence à Coutts comme à ce » morceau de terre pitoyable « , nous parlons donc de Coutts. »
La défense a fait valoir au cours du procès que Pawlowski exprimait son opinion et n’incitait pas la foule à faire quoi que ce soit.
En dehors du tribunal vendredi, Pawlowski a déclaré qu’il avait tenté de parler avec Johnston de la prononciation correcte de son nom de famille.
« C’est mon nom de famille, donc le moins que vous puissiez faire, après un an de persécution d’un individu, est d’apprendre à prononcer son nom de famille », a déclaré Pawlowski aux journalistes.
Le procès a été reporté au 17 février, date à laquelle une date doit être fixée pour une décision.
Pawlowski s’est dit optimiste quant au verdict.
« Je crois que ça s’est très bien passé. Ce fut un procès très inhabituel pour moi car aucun témoin n’a été appelé et la seule preuve, si vous voulez, est mon sermon à Coutts.
Pawlowski a également été accusé d’avoir enfreint les protocoles COVID-19 il y a près de deux ans, mais les accusations ont été suspendues par la Couronne en décembre.