Un pasteur condamné à une amende de 5 000 $ après avoir assisté à un rassemblement anti-lockdown à Londres

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Le chef d’une église d’Aylmer qui est devenue un point d’éclair anti-lockdown au plus fort de la pandémie de COVID-19 a été condamné à une amende de 5 000 $ pour avoir participé à un rassemblement au centre-ville de Londres l’hiver dernier.

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Le pasteur de l’Église de Dieu, Henry Hildebrandt, a été reconnu coupable en vertu de la Loi sur la réouverture de l’Ontario, la loi visant à appliquer les mesures de santé publique pour lutter contre la propagation du COVID-19, pour avoir assisté au soi-disant rassemblement mondial pour la liberté le 22 janvier au parc Victoria, ont annoncé jeudi les élus municipaux.

Hildebrandt a été condamné à une amende de 5 000 dollars et à payer les frais de justice, ont déclaré des responsables de la ville de Londres.

« Pendant la pandémie de COVID-19, les agents municipaux chargés de l’application des lois se sont vu confier des tâches supplémentaires pour faire appliquer la législation provinciale sur la base des conseils d’experts en santé publique », a déclaré le responsable des règlements de la ville, Orest Katolyk, dans un communiqué.

Le rassemblement de Londres faisait partie d’un mouvement d’opposition aux mesures de santé publique telles que la limitation des rassemblements publics, le masquage obligatoire et la fermeture des entreprises et des écoles. L’écrasante majorité de la population a soutenu les mesures, mais il y avait une minorité vocale contre elles.

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« Le non-respect des rassemblements s’accompagnait de sanctions possibles », a déclaré Katolyk. «Dans la grande majorité des interactions publiques, les agents ont fait preuve de discrétion, ont fourni une éducation et émis des avertissements. Dans d’autres situations, des accusations ont été portées.

Hildebrandt est devenu une figure de proue du mouvement opposé à la gestion de la pandémie par le gouvernement. Il a continué à organiser des services au volant et à l’intérieur de son église d’Aylmer, attirant l’attention de la police et les critiques des contre-manifestants qui ont organisé des manifestations à l’extérieur de son terrain.

Le pasteur provocateur a accumulé des amendes judiciaires et des contraventions depuis le début de la pandémie. Il a été accusé avec les députés de l’époque Randy Hillier et Derek Sloan d’avoir assisté à un rassemblement du comté de Norfolk en juin 2021, mais les charges retenues contre le trio ont été abandonnées en septembre, selon le Justice Center for Constitutional Freedoms (JCCF), un groupe de défense juridique embauché représenter les hommes.

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Le JCCF, un organisme de bienfaisance voué à la lutte pour les libertés constitutionnelles, a pris en charge de nombreux cas d’accusations individuelles en vertu de la Loi sur la réouverture de l’Ontario.

Le groupe juridique a récemment remporté une victoire lorsque les accusations portées contre une famille Goderich condamnée à une amende pour avoir organisé une fête d’anniversaire ont été abandonnées le 2 novembre.

La famille s’était réunie pour célébrer un anniversaire le 23 avril 2021, au milieu d’une ordonnance de maintien à domicile qui interdisait aux résidents de quitter leur domicile sauf pour des raisons approuvées, lorsqu’un agent de la Police provinciale de l’Ontario s’est présenté et a conseillé à la famille de se disperser ou d’être verbalisée, dit le centre.

Une seule personne est partie et l’officier a condamné les cinq membres de la famille, y compris la personne qui était partie, pour avoir fait obstruction à un officier et enfreint l’ordre de rester à la maison, a indiqué le centre. Un avocat du Justice Center a conclu un accord avec la Couronne pour abandonner les charges en échange de l’acceptation par la famille de faire un don caritatif « modeste », a indiqué le centre.

« Bien que nous soyons heureux que les accusations aient été abandonnées, il est préoccupant que ces accusations aient été portées », a déclaré l’avocat du Justice Center, Chris Naimi, dans un communiqué publié mercredi. « Le droit de réunion pacifique est un droit constitutionnel consacré, qu’il s’agisse d’une manifestation politique publique ou d’une réunion familiale intime.