Lorsque Valve a sorti sa console de jeu portable Steam Deck basée sur Linux avec de nombreux ports et interfaces, nous nous attendions à ce que ce produit voie des projets intéressants. Nous verrons sans aucun doute d’autres périphériques et gadgets adaptés aux utilisateurs de Steam Deck, mais les passionnés peuvent faire quelque chose de complètement inattendu. Les journalistes de la chaîne YouTube ETA Prime ont décidé d’ajouter du punch graphique au Steam Deck et ont réussi à connecter une carte graphique Radeon RX 6900 XT à la console.
Étant donné que le Steam Deck de Valve n’a pas de port Thunderbolt 3/4, ils ont dû utiliser son emplacement M.2 doté d’une interface PCIe x4 et d’un adaptateur spécial qui permet de brancher une carte d’extension dans un tel emplacement. L’utilisation de l’emplacement M.2 réduit naturellement la capacité de stockage local, ce qui signifie qu’ils ont dû utiliser une carte microSD pour stocker leurs jeux, et ces cartes sont considérablement plus lentes que les SSD M.2. Mais pour des raisons d’expérimentation et de divertissement, les choses ont très bien fonctionné. Ils ont également installé Windows 11 et les derniers pilotes, bien que de futurs mods puissent probablement fonctionner avec Linux.
Ajouter l’une des meilleures cartes graphiques pour les jeux à un système basé sur un APU quadricœur basse consommation n’a pas vraiment de sens dans le monde normal. La Radeon RX 6900 XT d’AMD – la formule ASRock RX 6900 XT si nous sommes précis – se heurtera inévitablement à des goulots d’étranglement du processeur. Mais ces choses doivent être faites, pour la science !
L’ajout d’une carte graphique externe à la console de jeu portable la rend naturellement immobile. Le Steam Deck devient essentiellement un ordinateur de bureau d’entrée de gamme avec un APU personnalisé à quatre cœurs, associé à une carte graphique incroyablement énorme via des câbles externes. Désordonné, mais beau. C’est dommage pour le manque de stockage plus rapide, ce qui limitera inévitablement les options de jeu.
Comme prévu, la Radeon RX 6900 XT était nettement plus rapide que le GPU intégré. Dans cette configuration, le Steam Deck pourrait en fait gérer des titres tels que Le Sorceleur 3, GTA5, Anneau d’Elden, Cyberpunk 2077et Dieu de la guerre fonctionnant à 1080p ou même 4K. C’est une mise à niveau significative par rapport à l’APU intégré, qui à l’heure actuelle ne peut même pas fonctionner Cyberpunk 2077 du tout.
Nous appellerons l’expérience un succès, car elle prouve qu’il est possible d’améliorer les performances du Steam Deck en utilisant une carte graphique externe. Maintenant, nous avons juste besoin d’un adaptateur M.2 connecté à une station d’accueil qui offre des voies PCIe supplémentaires pour le stockage et les graphiques. Ou pas, car les gens feraient mieux d’acheter un PC de bureau séparé. La promesse du Steam Deck réside dans sa portabilité et son ensemble fixe de matériel, mais nous ne pouvons pas reprocher aux gens d’ETA Prime d’avoir essayé.