C’est un bon conseil et, s’il est suivi, il en résulte une sorte d’authenticité qui ne peut pas se produire si l’auteur essaie d’écrire en dehors de son domaine d’expérience de la vie réelle. C’est peut-être pour cette raison que les gens lisent encore Stepping Heavenward d’Elizabeth Prentiss, un journal fictif qui suit la vie de Katherine Mortimer depuis sa première entrée à l’âge de 16 ans. [“How dreadfully old I am getting!”] à sa dernière entrée juste avant sa mort.
Comme l’auteur, Katherine a perdu son père à un jeune ag
C’est un bon conseil et, s’il est suivi, il en résulte une sorte d’authenticité qui ne peut pas se produire si l’auteur essaie d’écrire en dehors de son domaine d’expérience de la vie réelle. C’est peut-être pour cette raison que les gens lisent encore Stepping Heavenward d’Elizabeth Prentiss, un journal fictif qui suit la vie de Katherine Mortimer depuis sa première entrée à l’âge de 16 ans. [“How dreadfully old I am getting!”] à sa dernière entrée juste avant sa mort.
Comme l’auteur, Katherine a perdu son père à un jeune âge et a souffert de diverses maladies physiques. L’intersection entre la fiction et la réalité devient encore plus prononcée alors que Katherine lutte pour permettre à sa souffrance de « faire son travail parfait » dans sa vie. À travers la lassitude et le découragement, à travers la joie et une nouvelle résolution, le message de Stepping Heavenward est sans âge et pertinent pour les épouses et les mères établies en tout temps (et pourrait juste encourager leurs hommes aussi). Écrit en 1869, le style pittoresque et le rythme lent sont charmants, et j’ai souri à l’extrême modestie de cette époque où les bébés apparaissaient juste dans le récit avec seulement des références voilées à la grossesse (et certainement aucune à l’accouchement !), et je grimaça devant l’empressement des mères à faire inciser les gencives de leurs enfants pour soulager l’inconfort de la dentition [really??] et à la prévalence de la mortalité infantile et des maladies débilitantes.
Ce furent des temps difficiles par rapport au 21e siècle, et pourtant Elizabeth exploite les souffrances de Katie et dirige ses lecteurs vers un Dieu qui « remarque l’acte le plus insignifiant, accepte le petit service le plus pauvre et le plus râpé, écoute la pétition la plus froide et la plus faible, et rassemble avec la tendresse parentale tous nos désirs fragmentaires et nos tentatives de bonnes œuvres. Oh, si seulement nous pouvions commencer à concevoir combien il nous aime, quelles différentes créatures nous devrions être !
C’était réconfortant de voir la trajectoire de croissance de Katie et de recevoir ses offrandes de sagesse familiale :
« Il faut soit arrêter complètement de lire la Bible, soit cesser de passer tout son temps à faire des choses faciles et agréables qu’on aime faire. »
(Et cela a été écrit dans les jours avant que Netflix ne soit une chose . . .)
À une époque où les femmes n’étaient pas encouragées à lire profondément ou à fléchir leurs muscles théologiques, Elizabeth Prentiss a offert un enseignement solide sur divers sujets, tous intégrés dans l’arc narratif de la vie de Katie.
Sur la dichotomie sacré contre profane :
« Vous parlez de revenir à votre musique comme si cela impliquait de vous éloigner de Dieu. Vous vous précipitez d’un extrême à l’autre. La seule vraie façon de vivre dans ce monde, constitué tel que nous sommes, est de faire en sorte que tous nos emplois servent le seul grand but et but de l’existence, à savoir, glorifier Dieu et en jouir pour toujours.
Sur le maternage :
« Quelle chose effrayante d’être mère ! Mais j’ai donné mes enfants à Dieu.
« Quand vous parlez avec mépris de la vocation de la maternité, vous déshonorez non seulement la mère qui vous a enfantée, mais le Seigneur Jésus lui-même, qui a choisi de naître d’une femme et d’être soigné par elle pendant une enfance impuissante. »
Sur le perfectionnisme :
« J’ai un peu peur des ‘bonnes personnes’. J’imagine qu’ils me critiquent toujours et s’attendent à ce que j’imite leur perfection.
Sur la prière :
« J’ai appris, au moins, à faire face et à combattre de telles distractions, au lieu de les fuir comme je le faisais. Ma foi dans la prière, mon recours à celle-ci, devient de plus en plus le fondement de ma vie, et je crois . . . que rien d’autre que la prière ne se dresse entre mon âme et les meilleurs dons de Dieu.
Sur la persévérance dans les épreuves :
« Il n’y a pas de désert si morne que son amour ne puisse l’éclairer, pas de désolation si désolée qu’il ne puisse l’adoucir. Je sais ce que je dis. Ce n’est pas une illusion. Je crois que le bonheur le plus élevé et le plus pur n’est connu que de ceux qui ont appris le Christ dans les chambres des malades, dans la pauvreté, dans le suspense et l’anxiété, au milieu des épreuves et sur la tombe ouverte.
Si le nom de l’auteur, Elizabeth Prentiss, vous dit quelque chose, consultez votre livre de cantiques le plus proche, car en plus de Stepping Heavenward, Elizabeth a également écrit « More Love to Thee », et je partagerai les paroles ci-dessous. Vous pouvez également cliquer ici pour voir une vidéo YouTube de l’hymne chanté par Fernando Ortega.
Plus d’amour pour toi, ô Christ, plus d’amour pour toi !
Écoute la prière que je fais à genoux.
Ceci est mon plaidoyer sérieux
Plus d’amour, oh Christ, pour toi
Plus d’amour pour toi, plus d’amour pour toi !
Une fois la joie terrestre j’ai eu envie, recherché la paix et le repos
Maintenant, toi seul je cherche, donne ce qu’il y a de mieux.
Ceci toute ma prière sera
Plus d’amour, oh Christ à toi
Plus d’amour pour toi, plus d’amour pour toi !
Elizabeth Prentiss a écrit dans le but d’encourager les autres sur la voie d’un discipulat féroce. J’avais l’intention de lire Stepping Heavenward depuis l’époque où Elisabeth Elliot le recommandait dans son émission de radio, et maintenant, puisqu’il est dans le domaine public, il est disponible à très bon marché dans diverses éditions. L’auteur se joint à Peter pour exhorter ses lecteurs à « ne pas trouver étrange concernant l’épreuve enflammée qui doit vous éprouver, comme si quelque chose d’étrange vous était arrivé ». La lutte pour prier, être patient et prendre soin des autres est très réelle, mais il en va de même du réconfort que Dieu apporte au cœur qui se tourne vers lui pour la force quotidienne.