Un parachutiste a effectué le premier vol humain au monde dans une wingsuit électrique, repoussant les possibilités de la façon dont nous percevons le vol humain.
Tel que rapporté par CNET, le parachutiste autrichien Peter Salzmann a pris le vol en utilisant une pièce de poitrine spécialement conçue en partenariat avec BMWi. Contrairement à un vol en wingsuit traditionnel, où la hauteur à partir de laquelle vous sautez détermine en grande partie votre vitesse globale et votre temps d’antenne, la conception électrique de Salzmann est conçue pour le maintenir plus haut, plus longtemps.
Selon un article séparé de CNET, la première sortie de Salzmann a eu lieu au-dessus des Three Brother’s Peaks en Autriche et l’a vu atteindre des vitesses maximales de 186 mph, un chiffre qui représente une augmentation significative des vitesses normalement gérées par les wingsuits traditionnelles. Sautant de 3 000 m en hélicoptère, le cascadeur a pu surmonter les deux premiers sommets uniquement en wingsuit et déployer son appareil électrique pour l’aider à atteindre la troisième montagne.
Salzmann en costume. Crédit d’image : BMW
Adapté à l’avant de Salzmann, la pièce de poitrine elle-même ressemble un peu à ce que vous pourriez attendre d’un jetpack électrique jaune vif. L’appareil contient des batteries au lithium de 50 V qui peuvent être activées pour alimenter deux rotors en fibre de carbone pendant que le plongeur est dans les airs.
Bien que la combinaison exige toujours que Salzmann saute d’une hauteur, les rotors eux-mêmes fourniraient jusqu’à cinq minutes de poussée supplémentaire et peuvent être activés et désactivés d’une simple pression des doigts gauches de Salzmann.
Selon une interview avec CNET, Salzmann a commencé comme cascadeur à l’adolescence avant de devenir plus tard un parachutiste. Le casse-cou explique avoir eu l’idée d’une wingsuit motorisée en 2017. « J’étais en montagne avec un de mes amis et nous avons trouvé ce saut qui n’était pas possible avec une wingsuit actuelle », explique Salzmann dans l’interview.
Crédit d’image : BMW
« Et, nous avons vraiment pensé, ‘d’accord, comment pourrions-nous rendre cela possible pour sauter cela?’ Il nous fallait comme [an] système de boost supplémentaire, quelque chose qui augmenterait nos performances pour pouvoir voler à un angle plus plat […] dévaler toute la montagne. »
Après avoir proposé un certain nombre de solutions possibles à son problème, Salzmann a fini par se coordonner avec BMWi pour développer le système de poussée tout électrique, qui a ensuite été testé méticuleusement avant le voyage inaugural du plongeur.
Jared Moore est un écrivain indépendant pour IGN. Vous pouvez le suivre sur Twitter.