« Un pape de la guérison » : pour les catholiques et les autochtones, un moment historique à la messe d’Edmonton

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EDMONTON — Sous une grande enseigne de bière, un prêtre vieillissant était assis sur une chaise pliante grise, recueillant les confessions des gens. Drapé d’une étole violette, sa robe blanche effleurant le sol d’asphalte du hall du stade, le prêtre se penchait, son front près de celui du confesseur.

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À l’extérieur, sur le terrain où jouent les Elks d’Edmonton, la musique remuait alors que la communion commençait pour les dizaines de milliers de personnes qui se sont rendues au Stade du Commonwealth pour voir le pape François donner la messe pour la fête de Sainte-Anne.

« C’est très spécial parce que le pape représente le chef de l’Église catholique », a déclaré Doreen Rabbit, assise sous une alcôve à côté de son frère, Wallace Manyfingers. « Je n’aurais jamais pensé voir le pape venir au Canada.

Les deux avaient voyagé en autobus depuis Cardston, dans le sud de l’Alberta.

« C’est bien d’avoir le pape en pays indien », a déclaré Manyfingers.

La journée a commencé sous un ciel chiné, qui s’est bientôt éclairci. Alors que quelque 65 000 billets avaient été distribués pour la messe, il y avait des milliers de non-présentations et de sièges vides. Pourtant, il y avait bien d’autres milliers de personnes qui se regroupaient sous le soleil brûlant. Dès l’entrée, des bénévoles distribuaient des bouteilles d’eau. Les gens étaient assis avec des chemises drapées sur la tête, quelques-uns apportaient des parapluies.

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Alors que le pape François montait sur la papamobile, faisant le tour du stade, sa sécurité se précipita vers les gradins, hissant les bébés vers le pontife pour un baiser et une tape sur la tête. La foule a hurlé d’appréciation. Ils se sont précipités de leurs sièges contre les barrières de sécurité, tenant des smartphones pour prendre des photos et des vidéos au passage du chef de l’église catholique. Un homme, discutant avec des amis, a parlé du moment « historique » de la venue du pape à Edmonton.

Le voyage, qui a été surnommé Marcher ensemble, a été qualifié par le pape François de « pèlerinage de pénitence ». Lundi, au parc Maskwa à Maskwacis, à environ une heure au sud d’Edmonton, il s’est excusé pour le rôle que les catholiques avaient joué dans le système des pensionnats du Canada.

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« Je demande humblement pardon pour tout le mal commis par tant de chrétiens contre les peuples autochtones », a déclaré le pape François.

La contrition n’était pas le thème de mardi, sans plus d’excuses – au-delà de l’appel à «un avenir dans lequel l’histoire de la violence et de la marginalisation de nos frères et sœurs autochtones ne se répétera jamais». Au contraire, le sermon parlait des grands-parents et du respect des aînés ; Sainte Anne, la sainte des mères et des grands-mères, était la mère de Marie et la grand-mère de Jésus.

« Dans le brouillard de l’oubli qui assombrit nos temps turbulents, il est essentiel de cultiver nos racines, de prier pour et avec nos ancêtres, de consacrer du temps à se souvenir et à préserver leur héritage. C’est ainsi que grandit un arbre généalogique; c’est ainsi que l’avenir se construit », a déclaré Francis.

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Pourtant, a noté Manyfingers, avec ses excuses du lundi, Francis avait rempli l’une des recommandations de la Commission de vérité et réconciliation – que l’Église catholique s’excuse pour son rôle dans les pensionnats qui ont dépouillé la langue et la culture de générations d’enfants autochtones.

Mais il souhaitait que François ait annulé la doctrine de la découverte, une politique papale du XVe siècle qui encourageait la colonisation des Amériques.

« C’est une doctrine répressive. Cela nous fait mal maintenant », a déclaré Manyfingers.

Le processus de réconciliation s’est emparé du Canada, surtout au cours de la dernière année depuis l’annonce que des tombes anonymes avaient probablement été découvertes sur le site du pensionnat indien de Kamloops. Des centaines d’autres découvertes potentielles ont depuis été faites, initiant une période de deuil national.

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« C’est une tache noire sur notre foi catholique », a déclaré Michelle Khatib, qui avait voyagé de Red Deer, en Alberta, pour voir le pape donner la messe.

À ses côtés, Monique Gatrix, d’Agassiz, en Colombie-Britannique, avait les larmes aux yeux en parlant de réconciliation, de pardon. « Je pense que ce pape est un pape de la guérison », a-t-elle déclaré.

Parmi la foule se trouvaient des personnes portant des t-shirts orange Every Child Matters. A la communion, l’hostie a été remise par des bénévoles sous des parapluies orange.

Pour les catholiques, la messe était un moment particulier. Certains portaient des T-shirts avec le visage du pape sur eux. D’autres étaient dans leur meilleur dimanche. Beaucoup avaient ramassé des marchandises de tournée.

« Il est le représentant de Dieu sur Terre, la bénédiction est très importante », a déclaré Rabbit.

Alors que de nombreux cueilleurs étaient des locaux, d’autres avaient parcouru une distance pour apercevoir le pape. Ils ont apporté des collations et des sandwichs, un pique-nique papal, en quelque sorte.

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Sebastian Ang est venu de Vancouver. Avant le début de la messe, il attendit à l’ombre confortable. « Je suis catholique, un catholique romain, il est donc important d’assister à la célébration de la messe par le pape », a déclaré Ang.

Au fur et à mesure que la messe avançait, prononcée par l’intermédiaire d’un traducteur, beaucoup cherchaient à se soulager du puissant soleil de juillet sous des alcôves ombragées. Des milliers de personnes sont restées assises, se serrant la main pendant qu’elles priaient la tête inclinée ou simplement s’imprégnant de la gloire du moment.

Passer la journée en présence du pape, à réfléchir sur la réconciliation, aidera à « rajeunir » les catholiques qui l’ont vécue, a déclaré Khatib.

« Nous faisons tous partie d’une famille unie de catholiques et de chrétiens du monde entier », a-t-elle déclaré.

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