Un ordinateur portable AliExpress étrange avec processeur Intel 8088 vous ramènera à l’ère MS-DOS [Updated]

Tous les PC Intel et AMD modernes peuvent remonter à un seul système : l’ordinateur personnel IBM. Sorti à l’origine en août 1981, cet ordinateur est devenu si populaire et durable que les concurrents ont procédé à une rétro-ingénierie de son BIOS afin que leurs ordinateurs puissent utiliser les mêmes logiciels et périphériques, une pratique qui a finalement abouti à une norme de facto dont nous utilisons encore aujourd’hui les descendants. .

Si vous voulez découvrir à quoi ressemblait l’utilisation d’un ancien PC IBM, vous pouvez déposer quelques centaines de dollars sur un ordinateur d’occasion sur eBay. Ou vous pouvez lancer les dés sur ce nouvel ordinateur portable bizarre sur AliExpress. Le PC portable « Book 8088 » combine des composants modernes avec un processeur Intel 8088 et 640 Ko (oui, c’est des kilo-octets) de mémoire. Quelques équipements plus modernes le rendent plus agréable à utiliser qu’un ordinateur de bureau vieux de 40 ans, comme un écran LCD 640 × 200 16 couleurs et des interfaces intégrées qui permettent aux accessoires USB et aux cartes CompactFlash de s’interfacer avec les anciens composants (un La carte CompactFlash de 512 Mo sert de disque dur du système).

Le 8088 d’Intel était une version réduite du 8086 d’origine avec un bus de données 8 bits; dans le Book 8088 et l’IBM PC, il fonctionne à une vitesse d’horloge de 4,77 MHz. Cette vitesse lente et cette faible limite de mémoire signifient qu’il est mieux adapté à MS-DOS, avec son interface textuelle et son manque général de prise en charge multitâche. Toi peut exécutez les toutes premières versions de Windows dessus, jusqu’à la version 3.0 mais, selon la rétro-technologie YouTube, cela semble être un mauvais moment.

Il existe plusieurs accessoires destinés à étendre les capacités du Book 8088 ; il y a un socket ouvert pour un coprocesseur à virgule flottante Intel 8087, un accessoire de carte son compatible Sound Blaster de Yamaha et un dongle externe avec trois emplacements pour les cartes d’extension ISA.

Il y a des raisons d’être sceptique à l’égard du Livre 8088, et un peu de recherche a révélé très peu de choses sur la société qui fabrique ces choses. Les images sont attribuées à Xinrui Technology, un fabricant basé à Hong Kong qui semble surtout fabriquer des accessoires PC et des équipements audiovisuels bon marché mais dont le site (très ancien) ne mentionne pas le Book 8088. Un écran de démarrage visible sur l’une des photos pointé nous à 8086cpu.com, qui répertorie le livre 8088 et d’autres projets de PC rétro, mais aucune information non déjà fournie dans la liste AliExpress. La même société semble responsable de l’ordinateur rétro « Hand386 » épuisé, un système portable avec un Intel 386 SX beaucoup plus performant à l’intérieur.

Le vendeur AliExpress, DZT, semble principalement vendre de petites machines CNC et a 90% de commentaires positifs, il semble donc probable que vous obtiendrez au moins quelqueschose dans une boîte si vous en commandez un.

Celui qui fabrique ces ordinateurs portables n’en fabrique pas beaucoup; la version de base à 200 $ sans accessoires est épuisée, tout comme la version avec un coprocesseur 8087 inclus. Au moment d’écrire ces lignes, il y en a encore environ 80 avec une carte son préinstallée, disponible pour 221 $. Il y en a environ 20 de la version à 241 $ avec la carte son et un dongle d’extension ISA externe.

De toute évidence, vous n’avez pas besoin d’acheter un ordinateur portable avec un 8088 pour découvrir à quoi ressemblait la vie à l’époque de MS-DOS. Des sites comme PCjs Machines émuleront le PC IBM d’origine directement dans une fenêtre de navigateur, avec un logiciel adapté à la période. La plupart des gens peuvent lancer l’un de ces émulateurs pendant une demi-heure et apprendre tout ce dont ils ont besoin sur le rétrocalcul (la plupart du temps, c’était lent). Mais pour les inconditionnels qui exigent une expérience matérielle sans système d’exploitation, cela pourrait être un moyen pratique d’obtenir les fonctionnalités de l’IBM PC dans un package qui prend beaucoup moins de place.

Mise à jour, 20/05/2023: Après la publication de cette histoire, Ars a été contacté par le développeur Sergey Kiselev, qui maintient un BIOS 8088 open-source sur GitHub. Il a allégué que les créateurs du livre 8088 ont réutilisé son BIOS pour le système tout en supprimant son nom et sa langue concernant la licence GPL v2 sous laquelle le BIOS est distribué; nous ne pouvons pas confirmer l’affirmation en comparant directement le code, mais il existe plusieurs similitudes distinctes dans une capture d’écran partagée par Kiselev et celle utilisée dans la liste de vente au détail du livre 8088.

« Bien que mon travail soit open source, et que cela ne me dérange pas que les gens l’utilisent dans leurs projets, je me soucie profondément des principes du développement et des licences de logiciels open source. Et quiconque fabrique cette machine viole carrément la loi sur le droit d’auteur et les licences. » a écrit Kiselev à Ars détaillant sa réclamation. « Puisque vous commencez votre article par la discussion sur la façon dont Compaq a procédé à l’ingénierie inverse du BIOS d’IBM, je pense qu’il serait approprié de mentionner que le fabricant a piraté le BIOS, sans créditer le travail, et qu’il viole la GPL en ne publiant pas le code source de leur version modifiée. BIOS. »

Image de la liste par Xinrui Technology