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ST. THOMAS – Quand est venu le temps de prendre une décision, le jury du procès de Chad Reu-Waters a cru qu’il avait tué Ashley Pereira – ils n’étaient tout simplement pas convaincus qu’il avait un plan pour le faire.
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Reu-Waters, 48 ans, du comté de Haldimand, a été reconnu non coupable de meurtre au premier degré, mais coupable de meurtre au deuxième degré dans la mort de l’homme de Mississauga, âgé de 33 ans, qui a disparu pendant 17 ans avant que sa dépouille ne soit retrouvée. dans un congélateur coffre mis au rebut qui avait été jeté sur une falaise du lac Érié près de Port Burwell.
Reu-Waters a également été reconnu coupable d’avoir indécemment offert une indignité à des restes humains en les dissimulant dans un congélateur.
Les décisions reflétaient les principaux défis dans le dossier de la Couronne qui comportait une avalanche de preuves circonstancielles, mais manquait de témoignages oculaires sur ce qui s’était passé lorsque Reu-Waters avait étranglé Pereira à mort.
Les condamnations pour meurtre au premier degré sont réservées aux meurtres qui montrent principalement un niveau de planification et de délibération. Tous les autres meurtres sont au deuxième degré.
Reu-Waters risque une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire, mais son inadmissibilité à la libération conditionnelle peut être fixée entre 10 et 25 ans. Le juge de la Cour supérieure Kirk Munroe a demandé au jury de recommander quand Reu-Waters peut demander une libération conditionnelle. Quatre n’ont donné aucune recommandation, deux ont dit 10 ans, un a dit 20 ans, tandis que cinq ont recommandé le maximum de 25 ans.
L’avocat de la défense Andy Rady a demandé un rapport présentenciel, ce qui repousse les semaines de condamnation dans le futur. L’affaire revient au tribunal d’affectation de la Cour supérieure le 13 juin, date à laquelle une date sera fixée pour les observations sur la peine et les déclarations de la victime de la famille de Pereira.
Reu-Waters, qui a de longs antécédents criminels, est en détention depuis 34 mois.
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Reu-Waters et Pereira s’étaient rencontrés alors qu’ils étaient tous deux en prison au complexe correctionnel Maplehurst de Milton en 2001. En 2002, ils ont lancé ensemble une entreprise impliquant des pièces d’ordinateur.
Pereira a disparu en mars 2002. Un an plus tard, Reu-Waters a dit à sa femme de l’époque qu’il l’avait tué.
Il se vantait de l’avoir tué à plusieurs reprises au cours des 17 années suivantes auprès de son ex-femme et de son ex-petite amie, menaçant souvent de les impliquer dans le meurtre s’ils en parlaient à qui que ce soit. Il a également mentionné avoir tué quelqu’un au meilleur ami de son ex-petite amie.
Plus de détails sont sortis chaque fois qu’il s’en est vanté: qu’il a tué Pereira dans une unité de stockage de Guelph en l’étranglant avec un fil métallique, puis a mis le corps dans le congélateur, qui avait été déplacé plusieurs fois avant de le cacher dans un passe-temps de Simcoe magasin.
En mars 2019, la petite amie de Reu-Waters a déclaré à la police ce que Reu-Waters avait affirmé. Il était en prison à l’époque, mais il y avait des preuves que son fils, Sam Waters, 26 ans, lui avait rendu visite en prison quelques heures avant que lui et deux copains ne récupèrent le congélateur du sous-sol du magasin de loisirs, le conduisent jusqu’à la falaise et le jettent.
South Coast Hobbies & Rides a été fondée par Reu-Waters, mais son fils l’utilisait au moment où le congélateur, dissimulé sous un établi fait maison, a été déplacé. Sam Waters n’a pas témoigné au procès de son père.
Le congélateur a été trouvé par un randonneur le 6 mai 2019. Curieux de savoir pourquoi un congélateur verrouillé se trouvait à mi-chemin de la falaise, le randonneur a utilisé une brique pour ouvrir le cadenas et a trouvé le corps à l’intérieur.
Plus tôt dans la journée, les avocats de la Couronne et de la défense ont présenté des plaidoiries finales qui reflétaient les forces et les faiblesses de leurs arguments opposés.
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La procureure adjointe de la Couronne, Meredith Gardiner, a demandé au jury de considérer l’affaire comme un puzzle et de ne pas prendre une décision basée sur une seule pièce, mais de rassembler tous les faits.
« D’avril 2002 au 6 mai 2019, ce fut le meurtre parfait », a déclaré Gardiner. « Il n’y avait pas de corps, il y avait juste un homme disparu dont la famille et les proches ne l’avaient pas vu depuis près de deux décennies.
« En fin de compte, ce n’était pas le meurtre parfait parce que Chad (Reu) Waters ne peut tout simplement pas s’en empêcher. Il ne peut pas s’arrêter de parler. Il se vante, il fanfaronne.
Alors que les détails exacts de ce qui est arrivé à Pereira manquaient, « il y a un témoin oculaire de la façon dont Ashley a été tué, quand il a été tué, où il a été tué et pourquoi il a été tué. Et ce témoin oculaire a donné cette preuve, racontant la même histoire à plusieurs personnes différentes depuis 2003, juste un an après la disparition d’Ashley », a déclaré Gardiner.
« Le témoin oculaire est Chad (Reu) Waters. »
Rady a rappelé aux jurés que Reu-Waters était un fanfaron habituel, un voleur de voitures, un toxicomane et un buveur. Il a faussement dit aux gens qu’il avait un diplôme universitaire et qu’il était avocat. Il s’est vanté des relations avec la mafia et les Hells Angels. Il était, a déclaré Rady, régulièrement « plein de bêtises ».
Il n’y avait ni ADN ni empreintes digitales pour lier Reu-Waters au meurtre. « Tout ce que nous avons vraiment et que la Couronne peut continuer dans cette affaire, ce sont des déclarations faites par mon client », a-t-il déclaré. « Mais les preuves physiques et autres preuves montrant sa culpabilité n’existent pas. »
Rady a noté que même le pathologiste a déclaré que la cause du décès n’aurait pas été concluante s’il n’y avait pas eu de ligature autour du cou du corps.
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