Un Ontarien blessé au cerveau au bord de l’itinérance après une « renoviction »

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Un aîné de Londres avec une lésion cérébrale dit qu’il risque d’être sans abri à la fin du mois après avoir été «rénové» de l’unité dans laquelle il vit depuis près d’une décennie.

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Pour aggraver les choses, Randy Fisher, 71 ans, a déclaré que le propriétaire qui l’expulse travaille pour la ville, dont les dirigeants affirment que le sans-abrisme et le logement sont son problème le plus urgent.

Fischer est un exemple d’une tendance croissante parmi les propriétaires utilisant divers moyens pour expulser les locataires de longue durée afin d’augmenter les loyers dans une ville dont les prix de location ont monté en flèche au cours de l’année écoulée, selon un avocat.

Fisher a déclaré que ses ennuis avaient commencé en 2021 lorsqu’il avait reçu un avis d’expulsion N13 de son propriétaire, Sam Hajar, déclarant qu’il prévoyait de faire des travaux de rénovation dans son unité au 204 Ridout St. S. qui comprenaient la mise à jour du câblage électrique de l’appartement.

Fisher, qui touche un revenu fixe et paie environ 800 $ par mois en loyer, a demandé l’aide juridique des Neighborhood Legal Services de London et Middlesex qui l’ont représenté devant la Commission de la location immobilière de l’Ontario.

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À la suite de son audition, Fisher a reçu l’ordre de quitter la propriété avant le 15 octobre de l’année dernière pour que les travaux soient terminés, et il a dit qu’on lui avait dit que les travaux prendraient entre un et deux mois.

« Un mois et quelques jours, c’est ce qu’on m’a dit et maintenant ça fait presque cinq mois », a déclaré Fisher, qui a raté de plusieurs jours le délai pour quitter l’unité fixé par le conseil.

En vertu des lois ontariennes, les locataires expulsés en raison de rénovations ont le premier droit de refus, ce qui signifie qu’ils ont le droit de revenir dans le logement au même loyer qu’ils payaient avant la fin des travaux.

Mais à sa grande surprise, Fisher a déclaré qu’il avait été alerté le mois dernier par Dale Brain Injury Services, qui lui avait fourni un logement dans l’une de leurs résidences-services, que son unité était annoncée à louer.

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Une copie de la liste en ligne sur le site Web de petites annonces Kijiji a été vue par The Free Press, montrant que le prix demandé pour l’unité était de 1 275 $.

Pour aggraver le problème, Fisher sera diplômé à la fin du mois du programme Dale qui lui a offert un logement, ce qui signifie qu’il devra quitter l’unité dans laquelle il vit, même s’il n’a pas trouvé de nouveau logement à louer. .

« J’ai perdu beaucoup de sommeil à cause de cela », a déclaré Fisher. « J’ai essayé de trouver un appartement pendant tout ce temps, mais Londres a l’une des augmentations de taux les plus élevées pour les loyers au Canada. »

Fisher a déclaré qu’il avait tenté à plusieurs reprises de contacter son ancien propriétaire, mais Hajar avait refusé de répondre à ses messages.

La presse libre a appelé Hajar pour un commentaire jeudi sur sa ligne téléphonique à l’hôtel de ville, dont le message vocal indique qu’il travaille pour le département des affaires et du zonage de la ville, mais n’a pas reçu de réponse à l’heure de presse. Un porte-parole de la ville a refusé de commenter jeudi si Hajar, répertorié comme propriétaire de Hajar Properties, était toujours employé par la ville, citant des règles de confidentialité.

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Un message texte demandant un commentaire envoyé à Hajar est également resté sans réponse jeudi, même si son téléphone portable a montré que le message avait été lu.

Theresa Kiefer est travailleuse de soutien au logement chez Neighborhood Legal Services of London and Middlesex. Elle a déclaré que des cas comme celui de Fisher sont en augmentation dans la ville, notant que la clinique juridique a traité 434 cas impliquant des expulsions dues à des rénovations en 2022 seulement.

« Et ce ne sont que les personnes qui nous ont contactés », a-t-elle déclaré.

Plus gênante est sa conviction que de nombreux cas de rénovation sont effectués de mauvaise foi par des propriétaires qui cherchent à profiter des prix élevés des loyers à Londres, dont la moyenne pour un logement d’une chambre était de 1 770 $ en février, selon Rentals.ca, un site Web utilisé par les propriétaires pour annoncer leurs logements.

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« L’avis N13 est destiné à être utilisé lorsqu’un propriétaire exige la possession vacante de l’unité afin d’effectuer des rénovations substantielles et pour celles-ci, il a besoin d’un permis de construire », a déclaré Kiefer.

« Mais dans de nombreux cas, vous pouvez rechercher si des permis ont même été demandés ou non sur le site Web de la ville de Londres, et nous ne constatons pas qu’aucun permis n’ait même été demandé. »

En vertu de la loi en vigueur, les propriétaires reconnus coupables d’avoir enfreint les règles de rénovation peuvent être contraints de payer aux locataires la différence qu’ils paient en loyer pendant une période de 12 mois, plus les frais de déménagement. Si le locataire fait valoir avec succès qu’il a souffert psychologiquement du déménagement et du déplacement, il peut également demander jusqu’à 12 mois de son ancien loyer à titre d’indemnité pour douleur et souffrance.

Mais étant donné le prix demandé pour les loyers à Londres, de nombreux propriétaires sont prêts à payer les amendes, a déclaré Kiefer, ajoutant que l’attente d’une audience était de plus de six mois.

« L’indemnisation est totalement insuffisante », a-t-elle déclaré.

Quant à Fisher, il a déclaré qu’il continuerait à chercher un logement à louer qu’il peut se permettre, tout en appelant à de meilleures protections pour les locataires.

« Ce n’est pas OK, » dit-il.

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