Le Premier ministre Justin Trudeau a ordonné samedi le retrait d’un objet aéroporté non identifié au-dessus du Canada, la troisième incursion aérienne de ce type dans l’espace aérien nord-américain ce mois-ci, provoquant l’alarme à travers le continent.
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(Bloomberg) – Le Premier ministre Justin Trudeau a ordonné samedi le retrait d’un objet aéroporté non identifié au-dessus du Canada, la troisième incursion aérienne de ce type dans l’espace aérien nord-américain ce mois-ci, provoquant l’alarme à travers le continent.
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L’objet à haute altitude a été identifié au-dessus de l’Alaska tard vendredi soir et surveillé par des avions militaires américains alors qu’il traversait le Canada, selon le Pentagone. Des avions canadiens et américains ont été dépêchés et un avion de chasse américain F-22 l’a abattu avec succès au-dessus du Yukon, a déclaré Trudeau, qui a coordonné la réponse avec le président américain Joe Biden. L’objet a été abattu par un missile AIM 9X.
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Le drame a commencé plus tôt ce mois-ci lorsqu’un ballon a traversé l’Amérique du Nord, attirant l’attention mondiale et déclenchant une impasse diplomatique entre les États-Unis et la Chine. Les États-Unis ont déclaré que le ballon avait été envoyé délibérément par la Chine à des fins de surveillance, tandis que Pékin a répliqué qu’il s’agissait d’un dispositif de surveillance météorologique inoffensif qui avait déraillé. L’armée américaine l’a abattu le 4 février au large de la Caroline du Sud.
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Moins d’une semaine plus tard, Biden a ordonné le démontage d’un petit objet non identifié repéré à environ 40 000 pieds au-dessus de l’Alaska vendredi. Le même jour, le troisième objet a été aperçu à une altitude similaire par le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, un commandement militaire conjoint américano-canadien responsable de l’alerte aérospatiale et maritime.
« Il semble être un petit objet cylindrique » – plus petit que le premier ballon – et « constituait une menace raisonnable pour la sécurité des vols civils », a déclaré Anita Anand, ministre de la Défense du Canada, à propos du dernier objet.
On ne sait pas quels étaient les deux derniers objets ni d’où ils provenaient. Aucune preuve n’a encore été rendue publique pour indiquer que les trois épisodes sont liés. Anand a refusé de spéculer sur les origines du dernier objet, affirmant qu’il était trop tôt, mais a ajouté que d’une manière générale, « nous devons garder les yeux grands ouverts sur la Chine ».
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Afin de déterminer plus de détails sur le but et l’origine des appareils, les Forces canadiennes récupéreront et analyseront l’épave du dernier objet, tandis que les équipages américains ont travaillé pour récupérer les restes du ballon et le deuxième objet.
Signe de la nervosité accrue suscitée par les incursions, les États-Unis ont ordonné samedi une fermeture temporaire de l’espace aérien au-dessus du Montana après avoir détecté une « anomalie radar ». Les avions de combat envoyés pour enquêter n’ont détecté aucun objet en corrélation avec les impacts radar, a déclaré le NORAD, ajoutant qu’il continuerait de surveiller la situation. La restriction a depuis été levée.
Les incidents ont mis en lumière les prétendus programmes de surveillance de la Chine. Les États-Unis affirment que le ballon faisait partie d’un programme d’espionnage mené par l’armée et couvrant plus de 40 pays, une affirmation rejetée par Pékin.
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Dans une série de briefings et d’auditions avec des législateurs jeudi, des responsables américains ont déclaré que le ballon transportait des équipements avec des capteurs conçus pour capter des signaux de communication et ont souligné le fait qu’il avait survolé des sites militaires américains sensibles lors de son transit à travers les États-Unis. La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré vendredi que le ballon était un engin civil et que son transit à travers les États-Unis la semaine dernière était un « incident isolé et inattendu ».
Un rapport du renseignement américain publié en janvier a déclaré que les signalements de phénomènes aériens non identifiés avaient augmenté, à mesure que la stigmatisation entourant les allégations d’observations d’OVNI diminuait et que la sensibilisation aux menaces que ces objets pouvaient représenter augmentait.
Lire la suite : Les rapports d’observation d’OVNI au gouvernement augmentent à mesure que la stigmatisation se lève
—Avec l’aide de Jenny Leonard.
(Mises à jour avec incident dans le Montana au huitième paragraphe)