Un nuage de méthane intense au-dessus du centre pétrolier et gazier de l’Alberta n’est pas détecté par les régulateurs

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Les régulateurs canadiens ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant d’un nuage de méthane repéré par le satellite Sentinel-5P de l’Agence spatiale européenne le mois dernier près des gazoducs, soulignant un décalage entre les ambitions climatiques du pays et ses émissions, qui sont les deuxièmes plus élevées par habitant parmi les pays du G20. Le méthane est un gaz à effet de serre environ 80 fois plus puissant à court terme que le dioxyde de carbone.

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La société de géoanalyse Kayrros SAS, qui a analysé les données de Sentinel-5P, a identifié le panache du 28 septembre. L’entreprise française a estimé que le nuage de méthane avait un taux d’émission de 11 tonnes métriques par heure. Si l’événement durait une heure à ce rythme, il aurait le même impact climatique à court terme que l’équivalent annuel des émissions de carbone d’environ 200 voitures américaines. Kayrros a attribué le nuage au secteur pétrolier et gazier.

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Les régulateurs fédéraux et locaux ont déclaré qu’ils n’étaient pas informés du panache observé près de la ville albertaine de Lloydminster, près de la frontière entre la Saskatchewan et l’Alberta dans une zone dense en infrastructures pétrolières et gazières. La Régie de l’énergie du Canada a déclaré que les exploitants pétroliers et gaziers ne sont tenus de signaler que les rejets involontaires ou incontrôlés de méthane.

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L’Alberta Energy Regulator (AER), qui utilise un sous-ensemble de données Sentinel-5P les plus appropriées pour observer les émetteurs régionaux persistants, a déclaré que le panache n’apparaissait pas dans ces données. « Aucun événement de ventilation significatif n’a été signalé à l’AER à ce moment-là », a déclaré Adrian Mrdeza, un porte-parole de l’ARE, dans un e-mail. « Il convient de noter que des concentrations élevées de méthane ne signifient pas qu’il y a eu une non-conformité ou un événement lié à l’industrie. »

Pourtant, les réponses suggèrent des lacunes dans les efforts de déclaration et de suivi des émissions du pays et brossent un tableau en contradiction avec les progrès climatiques que le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que son pays avait fait dans une entrevue avec Bloomberg Green à Ottawa le 18 octobre.

Trudeau a déclaré que si les opérateurs pétroliers et gaziers du Canada réduisaient l’intensité de leurs émissions, le pays aurait la possibilité d’augmenter sa production. De nombreux climatologues et militants soutiennent que l’augmentation de la production de combustibles fossiles est incompatible avec la prévention d’un changement climatique catastrophique, car les infrastructures existantes contribuent déjà à tant d’émissions par le biais de rejets intentionnels et de fuites accidentelles.

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La Terre est sur la bonne voie pour se réchauffer entre 2,1C et 2,9C d’ici la fin du siècle par rapport à l’époque préindustrielle et les gouvernements doivent accélérer les efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d’éviter le pire du réchauffement climatique, selon des scientifiques de la Convention-cadre des Nations Unies sur le changement climatique a déclaré dans un rapport la semaine dernière. Malgré quelques progrès au cours de la dernière année, les gouvernements doivent faire plus d’ici 2030 pour garantir que l’augmentation de la température mondiale soit inférieure à 2°C et idéalement plus proche de 1,5°C, l’objectif fixé dans l’Accord de Paris atteint en 2015.

Le méthane généré par l’activité humaine est responsable d’environ un quart du réchauffement de la planète et les concentrations de gaz provenant de toutes les sources l’année dernière ont connu le plus grand bond d’une année sur l’autre depuis le début des mesures il y a quatre décennies, selon une étude distincte de l’Organisation météorologique mondiale. . Le méthane est le principal composant du gaz naturel et a longtemps échappé au radar des gouvernements, en partie parce que le gaz incolore et inodore est si difficile à suivre. Mais la capacité d’identifier certaines des plus grandes fuites au monde a changé au cours des dernières années avec l’entrée en orbite de nouveaux satellites dotés de capacités multispectrales.

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Kayrros a analysé le soi-disant ensemble de données de niveau 2 de Sentinel-5P qui reflète les concentrations de méthane de chaque orbite. Les données de niveau 3, le sous-ensemble utilisé par l’organisme de réglementation de l’Alberta à partir du même satellite, font la moyenne des observations de méthane de plusieurs orbites au fil du temps. Cette approche peut faciliter l’observation des émetteurs persistants, bien qu’elle puisse également rendre les émissions intermittentes plus difficiles à détecter.

L’emplacement estimé de Kayrros pour la source du rejet était à moins de 10 kilomètres des gazoducs exploités par SaskEnergy Inc. et TC Energy Corp. Un porte-parole de SaskEnergy a déclaré que la société n’avait aucun rejet prévu ou imprévu dans un rayon de 30 kilomètres. TC Energy a refusé de dire si son système de pipeline avait des rejets et la société a déclaré qu’elle ne commentait pas les informations de tiers. Cenovus Energy Inc., qui exploite une raffinerie d’asphalte à Lloydminster, a déclaré qu’elle n’avait « aucune indication que nos opérations soient la source des émissions de méthane en question ».

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La zone dans laquelle le panache a été repéré est une plaque tournante de la production de pétrole et de gaz et comprend à la fois des puits horizontaux actifs et abandonnés, selon Kayrros. Le rejet du 28 septembre n’était que la troisième concentration de méthane identifiée au Canada par Kayrros cette année, et le pays ne figure pas sur la liste des principaux pollueurs pétroliers et gaziers dans le Methane Tracker de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), qui identifie la Russie, les États-Unis et l’Iran comme principaux émetteurs.

Le Canada a été un membre inaugural du Global Methane Pledge qui a été lancé en 2021 et comprend maintenant plus de 120 pays qui visent à réduire les émissions mondiales de gaz de tous les secteurs d’au moins 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici la fin de la décennie. Cet automne, le Canada a annoncé qu’il visait à réduire les émissions de méthane de plus de 35 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici 2030. Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré que le pays était sur la bonne voie pour réduire les émissions de méthane de plus de 40 % d’ici 2025, par rapport à 2012. ligne de base.

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Selon les données de la Commission européenne jusqu’au début de 2021, les rejets de méthane et de dioxyde de carbone du Canada ont augmenté plus que tout autre pays du G7, par rapport à une référence de 1990. (Interrogé sur ces données, de la base de données sur les émissions de la CE EDGAR, Bruce Cheadle, porte-parole de le ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada, a écrit dans un courriel que « les responsables canadiens ne connaissent pas très bien EDGAR et prennent du temps pour mieux comprendre les questions méthodologiques que vous soulevez ».)

Trudeau, dans son entrevue du 18 octobre, a défendu l’action climatique au cours des sept années où il a été premier ministre et a déclaré que le gouvernement avait pour la première fois fixé un prix sur la pollution qui continuerait d’augmenter, bien qu’il ait reconnu que « cela prend du temps » pour l’impact à apparaître dans les émissions.

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Les enquêtes de Bloomberg Green sur les observations par satellite des nuages ​​​​de méthane à travers l’Amérique du Nord au cours de l’année écoulée ont trouvé plusieurs cas dans lesquels les observations coïncidaient avec ce que l’on appelle des purges de pipelines, lorsque les opérateurs libèrent intentionnellement du gaz directement dans l’atmosphère pour effectuer des inspections et de la maintenance. Bien que cette pratique ait été la norme dans l’industrie pendant des décennies, des groupes, dont l’AIE, ont appelé l’industrie à éliminer toute évacuation non urgente du gaz.

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Selon un rapport de 2016 commandé par l’Environmental Defense Fund, jusqu’à 90 % des émissions provenant des purges peuvent être éliminées grâce à des techniques telles que la combustion du gaz à travers une torche et d’autres approches d’atténuation.

De nombreuses études ont montré que les émissions de méthane de l’industrie pétrolière et gazière sont souvent plus élevées que ce que rapportent les opérateurs et les gouvernements. Les rejets de gaz de la chaîne d’approvisionnement américaine en 2015 étaient d’environ 60% supérieurs à l’estimation de l’inventaire de l’Agence américaine de protection de l’environnement, selon une étude de 2018 publiée dans Science. Le bétail, les décharges et les sources naturelles telles que les volcans de boue génèrent et libèrent également du méthane.

Bloomberg.com