La désinformation sur le changement climatique sur YouTube s’est transformée en un nouveau récit trompeur, selon un rapport publié aujourd’hui. Alors que les catastrophes s’aggravent et qu’il est plus difficile de nier l’existence du changement climatique, les créateurs qui diffusent de la désinformation se sont tournés vers des contenus ciblant les énergies propres.
Dans le passé, les contenus affirmant à tort que le changement climatique ne se produisait pas ou n’était pas le résultat de la combustion de combustibles fossiles par l’homme dominaient les canaux de désinformation. Ce n’est plus le cas, selon une analyse du Centre à but non lucratif pour lutter contre la haine numérique (CCDH). Au lieu de cela, les mensonges les plus courants sur le changement climatique consistent désormais à nier les avantages de l’énergie propre, à s’attaquer aux politiques destinées à réduire la pollution causée par les combustibles fossiles et à calomnier les scientifiques et les défenseurs qui poussent au changement.
Ce type de « nouveau déni » représentait 70 % du contenu niant le climat sur YouTube en 2023, selon le rapport, contre 35 % en 2018. Il s’articule en grande partie autour de messages trompeurs selon lesquels « les solutions climatiques ne fonctionneront pas », qui la science qui soutient ces solutions n’est pas fiable, ou que le réchauffement climatique n’est pas réellement nocif.
Ce type de « nouveau déni » représentait 70 % des contenus déniant le climat sur YouTube en 2023.
C’est écrasant preuve que les émissions de gaz à effet de serre provenant des combustibles fossiles provoquent le changement climatique, que ces émissions aggravent les catastrophes météorologiques mortelles et que la transition vers une énergie propre est le seul moyen de résoudre le problème à grande échelle.
Dans une étude de cas, les chercheurs soulignent une augmentation de ce type de contenu provenant de l’expert canadien Jordan Peterson au cours des dernières années. « L’idée selon laquelle nous pouvons rendre la planète plus habitable sur le plan environnemental, sur le plan environnemental en appauvrissant les pauvres, en augmentant les prix de l’énergie et des denrées alimentaires, est absolument absurde, mais je pense que cela équivaut à un génocide », Peterson dit dans une vidéo YouTube que sa chaîne a publiée en 2022.
Peterson n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Le bord. Le changement climatique devrait causer 250 000 décès supplémentaires chaque année dans les décennies à venir, car il accroît les risques de stress thermique, de paludisme, de dénutrition et de diarrhée. selon l’Organisation Mondiale de la Santé. Heureusement, les énergies renouvelables existent déjà une alternative moins chère aux centrales électriques à combustibles fossiles et peut contribuer à prévenir les décès liés aux effets du changement climatique.
Les politiques de Google en matière de désinformation doivent rattraper les nouvelles tendances en matière de désinformation climatique, affirment les auteurs du rapport. Ils ont découvert que l’entreprise diffusait des publicités sur ce type de contenu, même si elle disposait d’un politique qui « interdisent[s] des publicités et la monétisation de contenus qui contredisent le consensus scientifique bien établi autour de l’existence et des causes du changement climatique.
« Il est hypocrite de la part des entreprises de médias sociaux de prétendre être vertes, puis de monétiser et d’amplifier les mensonges sur le climat », a déclaré le PDG et fondateur du CCDH, Imran Ahmed, dans un communiqué de presse. « Il est temps pour les plateformes numériques de joindre le geste à la parole. Ils devraient refuser d’amplifier ou de monétiser les contenus cyniques déni du climat qui sapent la confiance dans notre capacité collective à résoudre le défi le plus urgent de l’humanité.»
Citant l’existant de Google politique sur le changement climatique, le porte-parole de Google, Nate Funkhouser, a déclaré dans un e-mail que « les débats ou discussions sur des sujets liés au changement climatique, y compris autour de la politique publique ou de la recherche, sont autorisés. Cependant, lorsque le contenu franchit la limite du déni du changement climatique, nous cessons de diffuser des publicités sur ces vidéos. La société a déclaré avoir supprimé les publicités de certaines des vidéos mentionnées dans le rapport pour violation de sa politique, mais que la majorité des vidéos mentionnées étaient conformes.
Pour mener son analyse, le CCDH a passé au peigne fin 4 458 heures de transcriptions de vidéos de 96 chaînes YouTube entre 2018 et 2023. Ils ont utilisé un outil d’IA appelé CARDS pour trier différents types de fausses affirmations sur le changement climatique et leur fréquence.
Les nouvelles tactiques de déni du climat ont peut-être déjà impressionné les jeunes téléspectateurs de YouTube. Dans un sondage réalisé ce mois-ci auprès de plus de 1 000 adolescents aux États-Unis âgés de 13 à 17 ans par la société d’études de marché Survation pour le CCDH, un tiers des adolescents ont déclaré que « les politiques climatiques causent plus de mal que de bien ».
« Les plateformes comme YouTube comptent des milliards d’utilisateurs et détiennent le monopole de l’attention des jeunes », a déclaré Michael Khoo, directeur du programme de désinformation climatique de l’association à but non lucratif Les Amis de la Terre, dans un communiqué. « Les sociétés de médias sociaux doivent cesser d’amplifier et de profiter du déni climatique qui menace d’agir face à la crise la plus urgente de l’histoire de l’humanité. »