Cinquante-quatre projets de loi distincts ont été présentés dans 24 législatures différentes entre janvier et septembre de cette année, qui visent à restreindre ce qui est enseigné dans les écoles K-12, l’enseignement supérieur et divers organismes publics, commence une nouvelle rapport de PEN America. Ces projets de loi tentent de mettre fin aux discussions et aux leçons sur le racisme, le genre et une vision large de l’histoire américaine et envoient un message aux éducateurs que leur carrière et leur réputation sont en jeu.
Les projets de loi font suite à un décret signé par l’ancien président Donald Trump en septembre dernier, qui appelait à des réformes majeures dans l’enseignement et la formation de « concepts de division » comme la race et le sexe. Bien que l’ordonnance ait été annulée par le président Biden en janvier, les États ont décidé de faire adopter cette législation.
Des ordonnances au niveau de l’État telles que celles-ci soutiennent la pensée suprémaciste blanche et restreignent les droits des étudiants et des éducateurs accordés en vertu du premier amendement. Ils sont, comme le décrit PEN America, effectivement bâillonner les ordres et supprimer la liberté intellectuelle des institutions mêmes où ces droits sont vitaux.
« Quiconque se soucie de la liberté d’expression et des valeurs démocratiques devrait être consterné par ces projets de loi d’exclusion » a déclaré Jonathan Friedman, directeur de la liberté d’expression et de l’éducation de PEN America et auteur du rapport. « Les bâillons éducatifs muselent des domaines entiers, effraient les enseignants de s’engager dans des discussions importantes et privent les étudiants d’opportunités de poser des questions, d’apprendre et de grandir. Ces interdictions intrusives n’ont pas leur place dans nos salles de classe et nos institutions.
La liste complète des factures est disponible ici, y compris les noms du législateur parrain, l’intention du projet de loi, ainsi que son statut actuel. Avec un langage vague, l’opportunité d’une application large et générale – comme le mouvement des législateurs du Texas pour retirer plus de 850 livres des bibliothèques scolaires en vertu du projet de loi anti-«Critical Race Theory» – est inévitable. Comme les gouvernements des États ont la plus grande latitude pour définir les exigences et les objectifs éducatifs de leurs salles de classe, des projets de loi comme celui-ci créent non seulement des divisions politiques, mais également des inégalités éducatives à travers le pays, nuisant à ceux qui sont déjà les plus marginalisés au sein du système éducatif.
Il n’est pas tout à fait surprenant de voir des projets de loi comme ceux-ci émerger au niveau de l’État, refléter ce qui se passe au niveau communauté par communauté dans les conseils scolaires et les conseils de bibliothèque à travers les États-Unis.
« Il existe une hiérarchie de menaces à la liberté d’expression, et les diktats basés sur les points de vue imposés par le gouvernement sont au sommet de cette pyramide, historiquement reconnu comme le danger le plus puissant pour un discours ouvert », a déclaré Suzanne Nossel, PDG de PEN America. « En tant que principe, la liberté d’expression est censée résider au-dessus de la politique. Nous appelons tous ceux qui se soucient de la liberté d’expression à voir ces projets de loi pour ce qu’ils sont : un effort sans précédent pour rendre certains points de vue et idées illégaux non seulement dans les écoles, mais dans les universités enseignant aux adultes. Bien qu’il soit parfaitement acceptable de débattre du contenu et des messages véhiculés dans l’éducation publique sur des questions sensibles de race et de racisme, ces projets de loi reflètent une tentative de répondre aux préoccupations concernant une forme d’orthodoxie forcée par l’imposition d’une autre.
Les législateurs et les citoyens impliqués dans des organisations politiques de droite utilisent l’expression « théorie critique de la race » pour faire avancer leurs programmes, malgré le fait ce qui est enseigné – une histoire de racisme, de sexisme et de haine pour les homosexuels en Amérique, ainsi que initiatives comme celle du New York Times Projet 1619 – n’est pas réellement la théorie critique de la race.
« Il est impossible de concilier le soutien au premier amendement avec le soutien à ces projets de loi, qui sont uniformément des exercices de censure. Si la campagne généralisée contre la « théorie critique de la race » s’avère effectivement un enjeu politique gagnant lors des élections de 2022, nous pouvons nous attendre à des campagnes similaires lors des prochains cycles électoraux, un enhardissement de la censure pour restreindre des domaines encore plus larges du débat public », conclut le rapport. . « Pour ces raisons, il est impératif que tous les Américains préoccupés par nos droits constitutionnels et nos libertés civiles s’opposent immédiatement et résolument à ces ordonnances de bâillonnement éducatif et poussent à abroger les lois erronées qui ont déjà été adoptées. »
Pour les lecteurs passionnés par la liberté intellectuelle et l’accès à des documents qui mettent en valeur l’inclusivité, la vérité sur le racisme et le sexisme, et des récits holistiques de l’histoire de l’Amérique, ces projets de loi devraient être un réveil à une réalité effrayante, qu’ils aient ou non été introduits dans son état. Ils créent un précédent préjudiciable et, plus encore, encourageront l’émergence de tels projets de loi à l’échelle nationale au niveau des États et potentiellement au niveau des pays.
Lisez le rapport complet de PEN America ici, qui offre un historique de ces projets de loi, leur impact sur la liberté d’expression et la liberté intellectuelle, ainsi que l’énorme impact qu’une telle législation a sur l’éducation dans son ensemble, ainsi que sur les élèves et les éducateurs de la maternelle au collège.