Un nouveau ralentissement s’annonce pour le marché du travail, mais les hausses de salaires et le travail hybride devraient perdurer

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Les travailleurs céderont probablement plus de pouvoir aux employeurs cette année à mesure que le marché du travail continue de se calmer, mais cela ne signifie pas nécessairement une vague de licenciements massifs ni même la fin du travail à domicile, bien que beaucoup dépende de la question de savoir si le Canada sombrera dans une récession. .

Le marché du travail est sorti de l’ébullition, après s’être progressivement affaibli tout au long de l’année 2023, alors que les taux d’intérêt élevés se sont propagés à travers l’économie et ont freiné la demande. Seulement 100 emplois ont été créés en décembre, a annoncé Statistique Canada le 5 janvier, clôturant une année au cours de laquelle le taux de chômage est passé de 5,8 pour cent en janvier 2023 à 5,8 pour cent.

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Les mauvaises nouvelles ne sont pas encore terminées, prédisent les économistes, avec des prévisions pour le taux de chômage de fin d’année allant de 6,6 pour cent, selon la Banque Royale du Canada, à 6 pour cent ou plus, selon Deloitte Canada.

La faiblesse du marché du travail dépend de la gravité de tout ralentissement économique. La bonne nouvelle est que de nombreux économistes prédisent que le Canada pourrait éviter une grave récession, avec une croissance économique stagnante au lieu de s’effondrer. Un tel résultat signifie que le marché du travail restera en relativement bonne forme tout au long de 2024, a déclaré Brendon Bernard, économiste principal du site d’emploi Indeed.

« Nous constatons un ralentissement du marché du travail, mais à partir d’un point de départ très solide », a-t-il déclaré. « L’espoir pour (cette) année est que même si les choses continuent de se détendre, comme le suggèrent les dernières tendances, nous pourrons au moins tenir le coup. »

En d’autres termes, les travailleurs qui craignent de perdre leur emploi à la suite d’un flot de licenciements n’ont peut-être pas de raisons de s’inquiéter. Une série de gros titres sur des suppressions d’emplois très médiatisées dans des secteurs tels que la technologie et la banque ont peut-être amené beaucoup de gens à croire que 2023 était une mauvaise année pour les licenciements. Pourtant, le nombre de personnes qui ont perdu leur emploi reste assez faible, a déclaré Bernard. Jusqu’à présent, il semble que cette tendance pourrait persister jusqu’en 2024. « Sans une véritable détérioration de la situation économique au sens large, je ne vois pas pourquoi (les faibles taux de licenciements) ne se poursuivraient pas », a-t-il déclaré.

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Dans le même temps, ceux qui envisagent de changer d’emploi pourraient trouver la perspective un peu plus difficile cette année. En effet, les intentions d’embauche des employeurs, qui ont également reculé tout au long de 2023 alors que les taux d’intérêt élevés ont ralenti la croissance économique, devraient continuer de reculer. Les offres d’emploi sont tombées à 737 500 au troisième trimestre 2023, contre un record de plus d’un million l’année précédente, et les publicités sur Indeed ont emboîté le pas, a déclaré Bernard. « Vous avez des offres d’emploi… qui ont tendance à revenir sur terre », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucun signe réel qui va s’inverser de si tôt. »

Mais cela ne signifie pas que les fortes hausses de salaires, qui dépassent l’inflation, sont sur le point de prendre fin brutalement. Les augmentations de salaires ont tendance à être en retard par rapport aux autres indicateurs économiques, a déclaré Bernard, de sorte qu’elles ont encore une marge de manœuvre même si l’économie s’affaiblit. La croissance des salaires est restée forte en décembre, s’établissant à 5,4 pour cent sur une base annuelle, soit un taux supérieur au taux d’inflation de 3,1 pour cent. Les offres d’emploi sur Indeed indiquent une croissance continue sur le front des salaires, les employeurs annonçant pendant trois mois jusqu’en octobre des salaires 4,4 pour cent plus élevés que l’an dernier. « Il semble que les salaires continueront probablement à dépasser l’inflation, du moins à court terme », a-t-il déclaré.

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Bien entendu, ces gains salariaux importants ne dureront pas éternellement. En fin de compte, la combinaison d’une inflation plus faible, d’une moindre augmentation du coût de la vie et d’un marché du travail plus faible ne donnera guère de raisons aux responsables du recrutement de proposer des augmentations de salaire démesurées. « Cela va naturellement exercer une pression à la baisse sur les salaires nominaux », a déclaré Bernard. « Il faudra juste du temps pour que cela se produise. »

La perspective d’une érosion du pouvoir des travailleurs peut faire craindre à certains travailleurs à distance que leurs patrons ne les rappellent définitivement au bureau cette année. Mais ce ne sera probablement pas le cas, a déclaré Bernard. Le travail hybride gagne en force et cela devrait se poursuivre cette année. Qui plus est, de nombreux dirigeants eux-mêmes se sont habitués à travailler une partie de la semaine en dehors du bureau, ce qui ne leur donne guère de raisons de mettre en œuvre un mandat de bureau de cinq jours. « Ce ne sont pas seulement les employés qui réfléchissent à la combinaison entre le travail à distance complet, l’hybride et cinq jours par semaine au bureau », a-t-il déclaré. «Il y a aussi des managers qui, dans de nombreux cas, ont les mêmes intérêts que leurs collaborateurs.»

D’autres facteurs, notamment le rythme de la croissance démographique, joueront probablement un rôle dans la solidité du marché du travail. dit Bernard. L’incertitude quant au nombre de personnes qui vivront au Canada cette année affectera à la fois le marché du travail et l’économie. Un autre joker est l’intelligence artificielle générative. L’IA a été rapidement adoptée sur de nombreux lieux de travail l’année dernière, et 2024 pourrait être une année où elle deviendra encore plus répandue. Il est difficile de prédire comment cela se répercutera sur les emplois, en particulier ceux des cols blancs, a déclaré Bernard. Certains emplois pourraient être perdus à mesure que l’IA s’implante, mais d’autres pourraient être créés. Cela fera de l’IA quelque chose à surveiller au fil de l’année.

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Pourtant, tant que l’économie maintient le cap, les travailleurs peuvent s’attendre à un marché du travail qui continue de s’embrouiller, sans pertes d’emplois massives ni baisses de salaires importantes. « Les conditions générales resteront probablement, du moins selon les normes historiques, assez solides », a déclaré Bernard.

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Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois dans le bulletin d’information FP Work, un regard organisé sur l’évolution du monde du travail. Inscrivez-vous pour recevez-le dans votre boîte de réception tous les mardis.

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