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Une convention collective de huit ans et un groupe de propriétaires aux poches bien garnies disent ce que les maillots génériques ne peuvent pas dire ; la Ligue professionnelle de hockey féminin est exactement cela.
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Essentiellement voulue pour exister dans un délai pratiquement déraisonnable, la PWHL, composée de six équipes, a presque tout préparé pour la mise au jeu lundi, lorsque les inconnus de Toronto accueilleront les joueurs de remplissage de New York. Le fait que les surnoms et logos de leurs équipes aient été laissés trop tard indique que le personnel de la ligue faisait tout le reste.
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« Ce sont des choses qui, si nous avions 18 mois ou deux ans, il ne fait aucun doute que nous les aurions mises en place », a déclaré la vice-présidente principale des opérations hockey, Jayna Hefford. « Mais ce ne sont pas ces choses qui vont nous retenir. Notre objectif a été de garantir que le professionnalisme existe ; que ce que les fans voient sur la glace, nous comprenons tout cela correctement. Nous sommes satisfaits de là où nous en sommes. Je peux vous garantir que beaucoup de gens travaillent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et ce jusqu’au 1er janvier.
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La ligue à entité unique comprend des équipes de Montréal, d’Ottawa, du Minnesota et de Boston et appartient au groupe Mark Walter, qui compte également parmi ses propriétés les Dodgers de Los Angeles de la Ligue majeure de baseball.
Il y a donc beaucoup d’argent pour soutenir les engagements financiers pris dans le cadre de l’ABC ; un document complet et professionnel qui suggère que la PWHL se concentre sur une expérience de joueur de premier ordre et sur une croissance constante de l’entreprise.
«Les joueurs seront les premiers à vous dire que ce n’est jamais seulement une question de salaire», a déclaré Hefford. « C’était une question de professionnalisme, c’était une question de ressources et d’infrastructures. Il s’agissait de jouer dans de grands bâtiments, d’avoir des vestiaires à plein temps, de savoir comment ils voyagent. L’ensemble de la rémunération ne se limite pas au salaire ; il comprend une allocation de logement, des repas avant et après le match. Il existe un soutien en faveur du congé de maternité et des mères qui allaitent. Il y a tellement de choses là-dedans et je pense que nous sommes tous très fiers de ce que cela est devenu. Être la seule ligue à être lancée avec une CBA en place nous permet de très bien travailler ensemble au cours des huit premières années de cette ligue pour renforcer les fondations.
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Pendant leurs déplacements, les joueurs reçoivent 81 $ d’indemnités journalières, dont 21 $ pour le petit-déjeuner, 25 $ pour le déjeuner et 35 $ pour le dîner. Ces sommes, qui augmenteront de trois pour cent par an, s’ajoutent aux repas d’équipe déjà prévus. L’allocation de logement est de 1 500 $ par mois. Les échanges sont autorisés à partir de lundi et il y a une indemnité de déménagement de 2 500 $, plus les frais d’hébergement temporaire et la location d’une voiture jusqu’à 14 jours.
Lors d’un voyage de plus de six heures, les équipes effectueront des vols commerciaux et tous les efforts raisonnables seront faits pour réserver des vols directs et des sièges au hublot ou dans le couloir.
De plus, les joueurs doivent bénéficier d’au moins un jour de congé de toutes les activités d’équipe chaque semaine, et si ces joueurs pensaient passer cette journée à faire du parachutisme, du saut en falaise, du bobsleigh, de la luge, de la montgolfière, de la lutte ou du deltaplane, ils tu ferais mieux d’y réfléchir à nouveau. L’ABC interdit ces activités à moins que la ligue n’offre son consentement.
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L’accent est clairement mis sur le hockey professionnel, et les champions des séries éliminatoires de la ligue se partageront un bonus de 63 250 $ tandis que les finalistes se partageront 40 250 $. Le joueur le plus utile de la ligue reçoit un chèque de 5 000 $, tandis que le meilleur défenseur, l’attaquant, le gardien de but et la recrue de l’année reçoivent chacun 4 000 $ en plus d’un salaire qui doit être d’au moins 35 000 $. Six joueurs ou plus dans chaque équipe doivent gagner au moins 80 000 $. Pour une saison de 24 matchs, ce n’est pas gênant.
Lorsque les joueurs font des apparitions commerciales au nom de la ligue ou d’une équipe, ils reçoivent 1 000 $ pour un engagement de deux heures. Les paiements de droits commerciaux de groupe de la ligue à l’association des joueurs commencent à 550 000 $ la première année et s’élèvent à 676 430 $ la huitième année.
« Bien sûr, au fil du temps, lorsque la ligue connaît vraiment du succès et gagne de l’argent, tout le monde aimerait voir le joueur gagner plus d’argent et des salaires plus élevés », a déclaré Hefford. « Mais je pense que nous comprenons tous qu’il s’agit avant tout de créer une entreprise pour qu’elle réussisse. Nous avons un groupe de propriétaires qui sait comment faire cela ; l’un des propriétaires sportifs les plus importants au monde, Mark Walter. Il sait gérer une entreprise et il sait diriger une organisation sportive professionnelle. Nous sommes tous convaincus qu’ils préparent le succès. Une chose que nous savons et que nous pouvons tous dire à ce jour, c’est qu’ils traitent bien les gens et qu’ils les traitent équitablement, donc je pense que tout le monde est dans le même bateau.
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Les navires précédents étaient pleins de trous et tout l’argent s’est échappé. La Ligue canadienne de hockey féminin n’a pas payé de salaires. Les joueuses de la Ligue de hockey féminin de l’Ouest devaient acheter leurs propres bâtons et équipements, mais la plupart des frais de déplacement étaient couverts, de sorte que la boucle était au mieux semi-professionnelle. La première itération de la Ligue nationale de hockey féminin a fait ses débuts en 2015 et est devenue la première à payer des salaires, mais les a réduits de moitié pour la deuxième année.
Cela ne peut pas arriver cette fois. L’ABC stipule que le salaire minimum des PWHL augmentera de 3 pour cent par an. Le salaire moyen doit être de 55 000 $ cette saison et il augmentera également de 3 pour cent par année. Le nombre de matchs s’élève à au moins 30 et au maximum 32 pour les sept saisons restantes couvertes par l’ABC.
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« Cela dépend du niveau d’investissement qui a été réalisé », a déclaré Hefford. « Le hockey dans le passé a toujours été bon, mais nous n’avons pas eu le soutien marketing, le soutien à la billetterie, les sites professionnels et le type d’accords de diffusion (qui ont été annoncés avec TSN, RDS et CBC au Canada, MSG et NESN). aux Etats-Unis).
« La réalité est qu’il y aura des pertes dans les premières années et certaines d’entre elles seront probablement des pertes assez importantes, mais il s’agit d’un investissement qui est fait sur une longue période et nous pensons tous que cela va réussir à long terme.
Le succès à court terme ressemble à des immeubles complets à Toronto et à Ottawa pour les ouvertures à domicile.
« Les premiers matchs de la saison ont suscité une très forte réaction et notre travail consiste maintenant à continuer d’attirer les gens vers les matchs 2 à 12 dans leurs marchés », a déclaré Hefford. « Nous savons que nous allons devoir travailler dur pour y parvenir. Nous allons devoir leur mettre la valeur du divertissement devant eux. Et nous allons devoir gagner leur temps et leur argent pour revenir match après match.
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